Mercedes : "Rester humbles" après le premier doublé 2018

Certes, ils furent légion ces dernières années, au point d’en devenir presque anecdotiques. Mais s’ils se comptèrent au nombre de 15 en 2014, 16 en 2015, 18 en 2016 et 10 en 2017, les doublés Mercedes à l’arrivée d’un Grand Prix ne sont jamais rien d’acquis, comme a pu le constater l'équipe en ce début de saison.

La victoire de Lewis Hamilton devant Valtteri Bottas, en Espagne, après avoir scellé la première ligne de la grille de départ, représente le premier doublé pour Stuttgart de la saison 2018, tandis que l’équipe célèbre sa seconde victoire en cinq Grands Prix.

Et même si Hamilton a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 20 secondes sur son équipier et 27 sur l’auto rivale la plus proche (Verstappen), Toto Wolff assure que ce n'était pas aussi confortable que cela n'en avait l'air. "Ça a été difficile vendredi et samedi", justifie le directeur d’équipe. "Par ailleurs, nous avons fait un long relais avec Valtteri et avons eu des vibrations. Mais Lewis, à l'avant, a été véritablement exceptionnel."

Un seul arrêt contre deux pour Ferrari

Mercedes a plus que tout réussi son pari consistant à faire tenir les enveloppes pneumatiques de sorte à ne réaliser qu’un unique arrêt aux stands, quand Vettel prenait la voie des stands par deux occasions.

"Il a fait un arrêt de plus aujourd'hui et la position en piste est cruciale," constate Wolff. "Quand Lewis est sorti derrière Max, il était en pneus neufs mais n'arrivait pas à dépasser. L'avant gauche de Sebastian était en très mauvais état et il avait besoin de rentrer au stand : nous craignions une défaillance également."

Si les déclarations d’après course de Wolff peuvent toujours sembler consensuelles après une victoire de Mercedes, le meneur de troupes se défend en expliquant que la tension est bel et bien à son comble au sein de l’équipe quand une course dominée ne peut finalement qu’être perdue.

"J'ai toujours tendance à m'inquiéter. Les essais hivernaux se sont très bien passés pour nous ici, mais les courses précédentes ont été difficiles. Nous devons rester humbles, Monaco pourrait être une toute autre histoire", prévient-il. "Nous y avons souffert par le passé."

Reste que la joie que laissait éclater Hamilton dans le parc fermé de Barcelone témoignait du soulagement connu par Mercedes après cette prestation dominatrice voyant Mercedes retrouver le niveau de domination qu’on lui connaissait ces dernières saisons.

Au Championnat du monde par équipes, Mercedes reprend au terme de la cinquième épreuve 2018 les commandes avec une avance de 27 points sur Ferrari. Troisième, Red Bull évolue à 73 unités de la structure anglo-allemande.