Essais Bahreïn, J2 : Bottas mène à la mi-journée, des soucis pour Ferrari

Après que Lewis Hamilton a suggéré que l’écurie de Brackley avait réalisé des progrès dans la compréhension de la gestion pneumatique sur les longs relais ce mardi, son équipier a réalisé plus de tours de quiconque ce mercredi matin en vue de la poursuite de ces efforts.

Bottas, qui a roulé sans le T-wing, a réalisé son meilleur tour en 1'31"771 tôt dans la séance, avant de passer à des relais plus longs ensuite, afin de comprendre ses difficultés lors du Grand Prix de Bahreïn. Cependant, le Finlandais a été à l’origine du premier drapeau rouge de la journée, peu après 13h00, suite à un arrêt en piste au virage 4.

Force India, autre écurie qui souhaite débloquer le potentiel de sa monoplace, a vu Esteban Ocon signer le deuxième chrono de la matinée. Le Français va par ailleurs céder son baquet à Sergio Pérez dans l’après-midi.

En troisième position, on retrouve Daniil Kvyat au volant de la Toro Rosso, seulement 0"071 derrière Ocon, alors que le quatrième, Sebastian Vettel, a connu une matinée frustrante, confiné qu’il a été dans le garage pendant la majeure partie du temps

La Scuderia souhaitait utiliser la journée pour mettre en place un programme intense d'accumulation de données, mais un changement de réglages sur la voiture a révélé plusieurs problèmes de fuites. Cela a contraint Ferrari à retirer l’arrière de la SF70H pour régler les problèmes, avant de remonter le moteur et de faire sortir l’Allemand à nouveau après 13h00.

Le pilote de développement de Williams, Gary Paffett, a retrouvé la piste au volant d'une F1 pour la première fois depuis 2013, terminant la première partie de journée en cinquième place, devant Stoffel Vandoorne qui a connu un début de journée bien plus encourageant que la veille pour McLaren.

En effet, après que des problèmes de fuite d’eau au niveau de l'ERS ont obligé à un changement de bloc hybride ce mardi, le Belge pu accumuler 50 tours ce mercredi matin sans rencontrer de problèmes, Woking ayant enfin pu commencer à dérouler un programme de tests normal.

Essais Bahreïn, Jour 2 (matin) :

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart	Trs
1	Valtteri Bottas	Mercedes	1:31.771		78
2	Esteban Ocon	Force India	1:32.142	0.371	60
3	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:32.213	0.442	61
4	Sebastian Vettel	Ferrari	1:32.615	0.844	9
5	Gary Paffett	Williams	1:33.157	1.386	59
6	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:33.190	1.419	49
7	Kevin Magnussen	Haas	1:33.192	1.421	37
8	Sergey Sirotkin	Renault	1:34.174	2.403	44
9	Pierre Gasly	Red Bull	1:34.407	2.636	51
10	Pascal Wehrlein	Sauber	1:35.212	3.441	42