Essais hivernaux 2022 de F1 à Bahreïn : le mode d'emploi

À l'aube d'une saison historique pour la Formule 1, la première d'une nouvelle ère sur le plan technique, les dix écuries ont connu leurs premiers tours de roue du côté de Barcelone le mois dernier. Alfa Romeo a été la dernière à dévoiler sa livrée pour la saison à venir, juste après cette première session, mais une inconnue plane évidemment désormais sur les couleurs que Haas affichera, après la fin de la collaboration avec Uralkali.

Avant le début des essais de Bahreïn, qui concluront la pré-saison, Motorsport.com vous accompagne pour tout savoir et comprendre de ces tests cruciaux.

Dates et horaires des essais hivernaux de Bahreïn 2022

Organisés du 10 au 12 mars, les essais de Sakhir se tiendront entre 8h et 17h en heure française (10h-19h, heure locale), avec une pause déjeuner entre 12h et 13h.

Il s'agira du dernier roulage, en dehors de l'utilisation éventuelle par les écuries d'une démonstration (15 km) ou d'une journée de tournage promotionnel (100 km), avant le premier Grand Prix de la saison, également à Bahreïn, du 18 au 20 mars.

Comment suivre les essais de Bahreïn 2022

Contrairement aux essais de Barcelone, les tests de Bahreïn sont ouverts au public et seront également diffusés en direct. Ce sera en intégralité via F1 TV mais également partiellement par le Groupe Canal+, à raison de trois heures par jour sur ses antennes :

Le dispositif Motorsport.com

Comme à Barcelone, de nombreux reporters de Motorsport.com seront sur place à Bahreïn. La rédaction de Motorsport.com France assurera un live texte intégral durant chaque journée pour que vous ne manquiez aucun événement majeur de ces tests hivernaux.

En parallèle, vous retrouverez toutes les informations, photos et réactions des acteurs de la discipline, ainsi que des retours sur les monoplaces, nos photos et des explications de nos experts.

Que feront les écuries lors de ces tests ?

Généralement, les essais sont composés tours d'installation, de tests des systèmes basiques, de tests aérodynamiques (avec des dispositifs plus ou moins imposants installés sur les voitures), de tests pneumatiques, de tests de réglages, de courts et longs relais pour tester le comportement de la monoplace selon différentes configurations et quantités d'essence, etc.

Dans cette phrase cruciale de la préparation, les structures cherchent à la fois à dégrossir leur monoplace, à essayer d'en détecter les faiblesses, les forces et les problèmes techniques éventuels, à assurer sa fiabilité, tout en récoltant un maximum de données pour affiner par la suite leur analyse et offrir un meilleur éventail d'options aux ingénieurs et pilotes pour l'ensemble de la saison.

Les écuries décident tout à fait librement de leur programme de roulage, de leurs réglages, de leur quantité de carburant embarqué et des pneus utilisés. Libre à elles de communiquer ou non ces informations.

Voici le genre d'appareillage de mesure aéro que l'on verra fleurir sur les F1

Elles peuvent utiliser des pièces non conformes au Règlement Technique et rouler dans "l'illégalité", par exemple sous le poids minimum. Le seul impératif est de rouler avec une monoplace qui a passé avec succès l'ensemble des crash-tests FIA.

Les pièces moteurs utilisées n'entrent pas dans le quota prévu pour la saison et chaque équipe peut donc théoriquement en monter autant qu'elle le souhaite. Le recours au DRS est également laissé à l'appréciation des écuries.

Surtout, quoi qu'il en soit, il est bon de rappeler qu'il est toujours difficile de lire les temps au terme d'une journée et au terme des tests eux-mêmes. L'analyse des longs relais est souvent plus intéressante mais ces informations sont forcément moins aisément accessibles.

Le circuit et les références

Le tracé de Sakhir propose moins de variation mais appuie plutôt sur des qualités de vitesse, complétant ainsi bien ce qu'apporte Barcelone tout en offrant (normalement, l'an passé une tempête de sable avait perturbé le roulage) des conditions climatiques plus stables et chaudes au Moyen-Orient.

Le record absolu du tour a été établi par Lewis Hamilton, en 1'27"264 lors des qualifications du Grand Prix de Bahreïn 2020, au volant de la Mercedes W11. Le tour le plus rapide en course remonte en revanche à la première édition, en 2004, signé par Michael Schumacher en 1'30"252, avec la Ferrari F2004. L'an passé, Valtteri Bottas (Mercedes W12) avait réalisé le meilleur tour en course en 1'32"090.

Une tempête de sable avait perturbé la première journée des essais 2021 à Bahreïn