F1 2017 - Retour sur les questions posées aux lecteurs (2/2)

Mercedes/Ferrari - La lutte pour les titres 

Question du guide Mercedes :

Question du guide Ferrari :

Au sortir des essais hivernaux, la question de la lutte entre Mercedes, qui avait dominé seul les trois saisons précédentes de l'ère turbo hybride, et Ferrari dont la SF70H semblait être taillée par la victoire, était légitime. Et au vu des données disponibles et des impressions laissées, tout portait à croire que la saison ne serait pas seulement argentée.

Dans les faits, la bataille pour le titre pilotes a duré jusqu'au Grand Prix du Mexique, au terme duquel Lewis Hamilton a été sacré devant son dernier adversaire, Sebastian Vettel. La lutte pour le championnat constructeurs s'est achevée lors de la manche précédente, aux États-Unis.

Mais la réalité est qu'au soir du Grand Prix d'Italie, 13e manche sur 20 de la saison 2017, Vettel ne comptait que trois unités de retard sur Hamilton. C'est bien sûr la tournée asiatique qui a fait basculer ce duel serré très largement en faveur du Britannique, et vous a au final donné tort. Côté constructeurs, en revanche, la faiblesse du nombre de points inscrits par Kimi Räikkönen a rapidement laissé entrevoir un nouveau sacre pour l'Étoile dès avant la trêve, l'écart étant déjà de 55 unités au soir de Silverstone (dixième GP sur 20).

Red Bull - Le duel Ricciardo/Verstappen

Question du guide Red Bull :

Sans doute l'un des duos les plus prometteurs de la F1 actuelle, mais aussi l'un des plus homogènes, il semblait logique de se laisser aller à un petit pronostic sur celui qui pourrait être le "vainqueur aux points" de leur affrontement en 2017, d'autant plus que Red Bull, vu comme un possible épouvantail, semblait en retrait après les tests de Barcelone sur le duo Mercedes/Ferrari. 

Et comme au classement final, c'est Daniel Ricciardo qui est ressorti devant dans vos votes, assez nettement. L'Australien s'est, il est vrai, offert une cinquième place finale convaincante (à cinq points seulement de Räikkönen et sa Ferrari), en ayant affaire aux problèmes de fiabilité de la RB13 et du moteur Renault, mais en réussissant notamment neuf podiums en 12 courses entre l'Espagne et le Japon, dont sa victoire surprise à Bakou et sa remontée méthodique de Silverstone. 

La fin de saison, si elle sera plus à l'avantage de Max Verstappen, enfin débarrassé de ses soucis de fiabilité et n'étant plus impliqué dans des incidents (sept scores vierges sur les 14 premiers GP), laissera tout de même Ricciardo, malgré trois zéros pointés (sur un total de six en 2017), avec 32 points d'avance sur son équipier, qui remportera de son côté deux succès, en Malaisie et au Mexique.

Force India - Le combat Pérez/Ocon

Question du guide Force India :

Esteban Ocon avait beau être un jeune talent prometteur, il était confronté pour sa première saison complète à un pilote établi, une valeur sûre du milieu de peloton rarement pris en défaut, et cela au sein d'une structure elle-même avec de l'ambition, au moins celle d'être "la meilleure des autres", derrière les mastodontes que sont Mercedes, Ferrari et Red Bull.

Et autant dire tout de suite que s'il a fallu au Normand un petit temps de mise à niveau, celle-ci n'a pas tardé et il a rapidement eu l'occasion de titiller Sergio Pérez, au point que des affrontements parfois musclés (Canada) ont fini par se transformer en véritables accrochages (Azerbaïdjan, Hongrie, Belgique) avec plus ou moins de conséquences.

Cependant, et même si c'est de 13 petits points, le Mexicain vous a donné tort en gardant l'avantage dans le duel interne, profitant de positions à l'arrivée souvent meilleures (il a terminé 11 fois devant Ocon sur les 16 courses où ils étaient tous deux à l'arrivée).

Williams - Top 4 or not top 4 ?

Question du guide Williams :

En 2016, Williams avait gravement souffert d'un développement défaillant qui l'avait vu progressivement régresser au point de perdre sa quatrième place en fin de saison, au profit de Force India.

Cette année, en prenant en compte le changement de réglementation et l'arrivée de Paddy Lowe au poste de directeur technique (quand bien même il ne pouvait avoir de véritable impact que sur les évolutions de la FW40), la question se posait de savoir si Grove allait retrouver le top 4. 

Rapidement, il a été clair que le top 3 était inaccessible pour n'importe laquelle des sept autres structures. Et pour la quatrième place, Force India n'a pas tardé à se poser en favori, avec l'aide d'un duo de pilotes réguliers et inscrivant de gros points lors de chaque épreuve, ce sur quoi Williams a eu du mal à compter. Cela à tel point qu'il a fallu au constructeur britannique lutter pour éviter de glisser sous le cinquième rang, alors que Toro Rosso, Haas et Renault pouvaient prétendre à leur poser des problèmes.

Finalement, c'est bien en cinquième position, hors du top 4, que l'écurie de Sir Frank Williams a achevé la saison, comme vous l'aviez voté en majorité.