La F1 abandonne le projet de flasques à LED pour 2024

Il y a quelques années, le projet de mettre en place un affichage à LED sur les roues des Formule 1 avait germé. Il a désormais officiellement été abandonné.

L'idée de départ était que les monoplaces disposent de flasques (la pièce qui masque la jante) équipées d'un système LED permettant d'afficher des informations supplémentaires pour les fans, notamment dans les tribunes, et leur offrir plus d'éléments de compréhension des séances ou des courses. Sous réserve d'une technologie adéquate pour y procéder, il était envisagé d'inscrire un tel dispositif dans les règles à l'horizon 2024.

Fin 2021, lors des essais d'après-saison d'Abu Dhabi, McLaren a testé ce type de système. À l'époque, le responsable compétition de Pirelli, Mario Isola, estimait pour Motorsport.com que les possibilités étaient illimitées : "Lorsque l'on installe ce système [LED] et qu'il fonctionne, nous pouvons faire ce que nous voulons. Afficher la position, des logos, le temps établi en qualifications, ou quelque chose dans le genre. Il y a de nombreuses possibilités. Nous avons la technologie donc il est facile de programmer ce que l'on souhaite afficher."

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Toutefois, ce projet a connu un net coup d'arrêt après la dernière réunion en date de la Commission F1. En effet, dans la version révisée du Règlement Technique 2024, la règle détaillant l'introduction de systèmes LED a disparu.

Pour rappel, dans sa version originale, l'article 8.18 disposait qu'"en fonction de la disponibilité de la technologie nécessaire, et afin de fournir des informations visuelles aux spectateurs, la FIA peut demander que chacune des quatre flasques décrites à l'article 3.13.7 soit équipée d'un affichage LED rotatif".

Outre la question de la technologie elle-même, l'une des plus grandes craintes dans le domaine était la potentielle hausse du poids dans cette zone cruciale des F1. Or, le passage de jantes 13 à 18 pouces a déjà entraîné une augmentation notable de la masse, avec des pneus avant 2,5 kg et des pneus arrière 3 kg plus lourds que leurs prédécesseurs.

Depuis l'entrée dans la nouvelle ère technique, le poids est redevenu une préoccupation majeure des structures, et les difficultés à se situer autour de la limite réglementaire ont été grandement relayées, particulièrement l'an passé. Dans ce contexte, les écuries ne sont pas enclines à s'imposer le défi des affichages LED.