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Face aux rumeurs sur Verstappen, Horner tente d'afficher de la sérénité
Avec un Max Verstappen plus que jamais au centre des rumeurs depuis plusieurs semaines, Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing, tente de faire face en affichant une attitude sereine malgré tout.
Fabien Gaillard
Publié: 4 juil. 2025, 16:47
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Photo de : Red Bull Content Pool
En dépit des nombreuses rumeurs qui font état de négociations entre Max Verstappen et Mercedes pour l'avenir, Christian Horner s'est dit persuadé que le Néerlandais allait demeurer au sein de l'écurie Red Bull tout en se gardant d'être trop affirmatif.
Le quadruple champion du monde est engagé avec Red Bull jusqu'en 2028. Toutefois, son contrat est assorti de clauses de performance lui permettant de pouvoir le rompre pour s'en aller s'il estime que la structure de Milton Keynes ne lui permettra pas de jouer la gagne. Et dans ce contexte, alors que Verstappen semble s'éloigner de plus en plus du titre 2025, Mercedes paraît être une destination de choix pour lui et fait le forcing pour l'attirer dans ses filets.
Présent ce vendredi lors de la conférence de presse des responsables d'écurie à Silverstone, son homologue de chez Red Bull, Christian Horner, a fait le point sur une situation qui devient de plus en plus envahissante, tout en mettent l'accent sur la "clarté" qui existerait entre les membres de son écurie sur la situation. "Il est évident que beaucoup de gens en parlent."
"Le plus important, c'est la relation entre le pilote et l'équipe. Il y a bien sûr un accord qui définit cela aussi. Tout le monde sait très bien où nous en sommes. Max est chez Red Bull depuis le début de sa carrière. Il a connu tous ses succès dans les voitures de Red Bull Racing. Il fait partie intégrante de notre équipe. Il a une grande confiance dans l'équipe et dans les gens qui l'entourent."
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo de: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images
"Bien qu'il y ait toujours des spéculations et du tapage, je pense que nous sommes tous assez satisfaits de notre situation actuelle. On ne peut pas contrôler le récit des autres, mais en interne, nous savons où nous en sommes."
Si Verstappen n'a évidemment pas dit grand-chose sur sa situation, se contentant surtout de se refuser à en parler, il n'a pas non plus été jusqu'à mettre fin aux rumeurs en affirmant qu'il poursuivrait l'aventure Red Bull lorsque l'opportunité lui a été laissée. Forcément, Horner est contraint de reconnaître que rien n'est donc gravé dans le marbre.
"Les contrats entre les pilotes et les équipes seront toujours confidentiels. Dans tout contrat de pilote, il y a un mécanisme de performance. Et, bien sûr, cela existe dans le contrat de Max. Maintenant, absolument, son intention est d'être là et de piloter pour nous en 2026. Après, il est inévitable qu'il intéresse beaucoup toutes les autres équipes du paddock."
Russell, l'alpha et l'oméga des rumeurs
Pour Horner, c'est surtout la situation personnelle de George Russell, dont le contrat n'a toujours pas été prolongé, qui explique toutes ces rumeurs. "Je pense qu'en fait, c'est probablement George qui a déclenché toutes ces spéculations, probablement en essayant de tirer parti de sa propre situation et de forcer une clarification, ce que l'on peut comprendre, car il réalise également une très bonne saison cette année."
"Mais inévitablement, il y aura toujours des spéculations à ce sujet. Je pense que la chose la plus importante est la clarté qui existe entre Max et l'équipe, et c'est très clair."
George Russell, Mercedes
Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Pour autant, s'il fallait penser à un avenir sans Verstappen, Russell pourrait-il alors être un candidat pour Red Bull ? "Il est remarquable que George soit encore sur le marché", a lancé Horner lorsque la question lui a été posée. "Nous n'avons engagé aucune discussion avec George, il est manifestement assez confiant dans le fait qu'il va pouvoir rester là où il est. Mais nous disposons de force et de profondeur au sein de notre équipe."
"En 2026, ce sera une année de transformation. C'est le plus grand changement de règles en Formule 1, probablement depuis 50 ans, avec des [nouveaux] châssis et unités de puissance introduits en même temps. Personne ne peut savoir quelle sera la hiérarchie. Cela pourrait être l'un ou l'autre de ces messieurs assis à mes côtés [McLaren ou Aston Martin], cela pourrait être Ferrari, cela pourrait être Mercedes, cela pourrait être n'importe qui."
Aucune garantie que monter dans une Mercedes soit automatiquement une meilleure proposition [pour 2026].
"Je pense donc qu'il y a beaucoup de subjectivité autour de 2026, et ce ne sera qu'à pareille époque l'année prochaine que vous aurez une indication claire de la hiérarchie. Il n'y a donc aucune garantie que monter dans une Mercedes soit automatiquement une meilleure proposition."
Horner s'est permis une petite boutade, lorsqu'il lui a été demandé quel pourrait être le plan B si Verstappen quittait de Red Bull. "Oscar Piastri", a-t-il répondu avec un sourire, alors que le PDG de McLaren, Zak Brown, était assis à côté de lui.
"C'est aussi subjectif que ça", a ajouté Horner. "Nous sommes très concentrés sur nos pilotes actuels. Max a un contrat jusqu'en 2028. Il a clairement dit qu'il aimerait terminer sa carrière dans une Red Bull. Je pense que c'est très spécial et unique pour lui. C'est ce sur quoi nous nous concentrons : ignorer le tapage et se focaliser sur les domaines dans lesquels nous savons que nous devons nous améliorer et sur la manière d'y parvenir."
Avec Mark Mann-Bryans
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