Ferrari prépare 2018 depuis des mois, pour une revanche ?

L'infime espoir auquel pouvait encore s'accrocher Ferrari pour la fin de saison, malgré une situation compliquée sur le plan comptable, a définitivement disparu dimanche soir à Mexico. Malgré une course rocambolesque pour les deux prétendants au titre, Lewis Hamilton est parvenu à assurer l'essentiel et à s'offrir une quatrième couronne mondiale avant le terme de la saison.

Chez Ferrari, on sait plus que quiconque que ce n'est pas sur le Circuit des Frères Rodriguez que le titre s'est envolé, mais bien avant. Notamment lors de cette cauchemardesque tournée asiatique, ponctuée par les événements de Singapour et par les ennuis de fiabilité survenus à Sepang et Suzuka. Maurizio Arrivabene avait promis que ses hommes n'abandonneraient pas, mais les Rouges doivent désormais se tourner vers l'avenir.

En réalité, la saison 2018 est déjà dans les têtes depuis longtemps à Maranello. La F1 ne pardonne pas : l'anticipation y est reine, et le moindre retard se paierait cash. Le président de Ferrari, Sergio Marchionne, en a conscience, et insiste sur le cap à tenir tout en tirant les bonnes leçons de l'exercice qui est sur le point de s'achever.

"Nous avons commencé à travailler pour la saison prochaine depuis le début de championnat", assure-t-il. "Maintenant, il est important de comprendre ce qui n'a pas été cette année. Nous avons fait plusieurs erreurs. Nous devons essayer de mettre les bonnes solutions en place sur la voiture de 2018."

Réussir le virage vers 2018

Les progrès réalisés par Ferrari entre 2016 et 2017 sont éloquents, et c'est certainement ce sur quoi l'équipe italienne doit s'appuyer. Tout n'est pas à jeter dans cette campagne même si elle laisse inévitablement un goût d'inachevé, tant la SF70H est une monoplace qui a démontré, même récemment, qu'elle était à la hauteur pour rivaliser avec la Mercedes.

"J'ai parlé à Zetsche [PDG de Daimler-Mercedes] pour d'autres raisons, et malgré le fait que nous soyons des concurrents en piste, nous sommes de bons amis", explique Sergio Marchionne. "Il reconnaît que nous avons eu un peu de malchance durant une partie de cette saison. Certains de nos résultats auraient pu être différents sans les problèmes."

"Nous avons mérité ça, et d'autres choses, parce que nous avons fait des erreurs. L'objectif principal est de terminer cette saison de la meilleure manière possible, et de débuter la saison prochaine avec toutes les possibilités de décrocher le titre. C'est la chose la plus importante."

Un défi qui devrait toujours être confié à Maurizio Arrivabene, en dépit des tangages dont a été victime le navire Ferrari ces dernières semaines, avant que l'Italien ne reçoive les appuis successifs de Marchionne d'une part, et de Sebastian Vettel de l'autre. 

"Jusqu'à la toute fin, l'équipe s'est battue pour avoir la chance de gagner ce Championnat du monde", insiste Arrivabene. "Nous continuerons à faire de notre mieux pour les deux Grands Prix restants, en nous y attaquant avec le même niveau de concentration et de détermination."

Propos recueillis par Franco Nugnes