Ferrari - L'identification des faiblesses a affecté la saison 2016

Après avoir perdu le contrôle de la seconde place du Championnat du Monde des Constructeurs, Ferrari n’est pas menacé pour le troisième rang par Williams, son poursuivant : le team de Grove évolue en effet à 146 unités de la Scuderia et n’a inscrit qu’un très timide total de huit points sur les quatre derniers GP disputés.

Mais si Ferrari n’a pas vraiment à craindre ses rétroviseurs, il semble tout de même difficile, avec la dynamique en place dans le plateau, de voir le Cheval cabré reprendre sa position à Red Bull Racing. Sebastian Vettel espère cependant connaître une bonne seconde moitié de saison, maintenant que les problèmes de Maranello sont bien identifiés et font l’objet d’efforts importants.

"Nous savons que les dernières courses ont été difficiles pour nous mais elles ont été utiles en ce sens que l’on a compris beaucoup de choses sur les forces et faiblesses de notre auto. Nous savons donc sur quoi nous concentrer", estime celui qui n’est plus monté sur le podium depuis l’Azerbaïdjan.

Un package aux faiblesses longtemps mal identifiées

L’Allemand pense que le team apprend encore beaucoup du nouveau package 2016, qui représentait une philosophie nouvelle en dépit du fait de ne pouvoir être réellement développée l’an prochain en raison des changements de règles techniques imminents.

"Ce n’était pas encore totalement clair après les quelques premières courses mais c’est devenu de plus en plus évident", estime Vettel. "C’est une manière rude de découvrir que nous ne sommes pas aussi compétitifs que nous le souhaitons mais nous savons quoi faire. Les choses ne peuvent pas changer du jour au lendemain mais il y a un plan et la seconde moitié de saison devrait être plus solide de ce point de vue".

Mais cela sera-t-il suffisant pour aller chercher Red Bull, qui a désormais pris les devants et inscrit plus de 25 points par manche de manière systématique depuis 4 GP ?

"Ça dépend aussi de la manière dont les autres se comporteront", admet Vettel, qui sait que Maranello n’a pas toutes les cartes en main et doit compter sur quelques approximations de ses rivaux. "Mais pour le moment, nous nous concentrons sur nous-mêmes", assure-t-il cependant.

Pour Vettel, le problème de Ferrari lors de la saison en cours n’est pas tant l’inaptitude du team à réagir et trouver des solutions à des problèmes : c’est la détection même des zones à revoir qui a pris un certain temps et fait décliner la courbe de progression relative du team par rapport à celle de Red Bull.

"C’est vrai ; il aurait été mieux de découvrir cela plus tôt, mais c’est comme ça. Le principal est d’avoir mis le doigt dessus et de ce point de vue, ce fut un très bon apprentissage de découvrir nos faiblesses potentielles".

Même si la pression de Sergio Marchionne pour remettre Ferrari en selle en termes de résultats est connue pour être importante, la clairvoyance doit l’emporter et le risque pour Ferrari est relativement mineur en suivant une stratégie désormais concentrée sur le package 2017.

Pour un retour au sommet, le développement de l’auto 2016 n’est plus primordial et le team concentre beaucoup de ses efforts sur le projet de l’année prochaine. Ceci dit, toute avancée significative en seconde moitié de saison permettra au moins de valider certains acquis.

"Des choses vont arriver comme ça a toujours été prévu, mais tous les autres se préparent déjà très fort sur 2017", confesse Vettel. "Il s’agit d’un projet différent et les autos seront très différentes. Il y a  encore des choses à apprendre et comprendre cette année, qui nous aideront pour l’an prochain".

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