Ferrari et Mercedes au point, Aston et Honda loin du compte : le bilan des essais hivernaux 2026

Trois sessions d'essais et neuf journées de roulage au total, voici ce dont disposaient les écuries pour préparer la saison 2026, qui voit l'entrée en vigueur d'une réglementation révolutionnaire.

Entre Barcelone fin janvier et Bahreïn à la mi-février, les 11 constructeurs engagés ont pu accumuler les kilomètres, avec plus ou moins de réussite dans cet exercice.

Voici les chiffres à retenir de cette pré-saison.

Ferrari domine la feuille des temps

Charles Leclerc a signé le meilleur temps des essais hivernaux disputés à Bahreïn, mais il reste encore beaucoup d'inconnues...

Photo de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Il est bien entendu difficile de lire grand-chose dans les chronos sur un tour. Lewis Hamilton avait été le plus rapide à Barcelone et Charles Leclerc est le seul pilote à avoir signé un temps sous la barre des 1'32 à Sakhir, mais cela ne veut évidemment pas dire que la Ferrari SF-26 est forcément la voiture la plus rapide car il y a encore trop d'inconnues pour pouvoir réellement avoir une idée précise de la hiérarchie.

Le plus intéressant est peut-être simplement de prendre du recul et de comparer le temps final de Leclerc, le meilleur de ces essais hivernaux 2026 à Bahreïn, à celui signé l'an passé par Carlos Sainz sur la Williams lors des tests 2025 : 1'29"348 pour l'Espagnol contre 1'31"992 pour le Monégasque, ce qui placerait les F1 2026 à deux secondes et demie des voitures de la fin de génération 2022-2025 au même stade de l'année (là encore, en prenant un maximum de précautions).

Les temps et tours de Barcelone

Les temps et tours de Bahreïn 1

Les temps et tours de Bahreïn 2

Russell, Leclerc et Ocon n'ont pas chômé

George Russell aura été le pilote le plus actif en piste lors des essais hivernaux 2026.

Photo de: Sona Maleterova / Getty Images

Dans des tests qui, de l'avis de beaucoup d'observateurs, auront été bien plus studieux qu'attendu - les craintes sur la fiabilité se révélant finalement, pour la majeure partie des écuries, infondées -, il y a eu de véritables stakhanovistes dans les baquets.

Ainsi, George Russell, Charles Leclerc et Esteban Ocon ressortent particulièrement puisqu'ils ont tous les trois dépassé la barre symbolique des 3000 km de roulage sur ces tests.

La moyenne sur neuf journées est de 2500 km parcourus pour les pilotes, avec plusieurs exceptions notables en bas de classement. On pense évidemment aux pilotes Williams (absents à Barcelone mais qui ont tout de même atteint les 2000 km), aux pilotes Cadillac (dont l'écurie découvre la F1), et bien entendu aux pilotes Aston Martin, embarqués dans une belle galère...

Lance Stroll, en particulier, n'aura pas été heureux avec la programmation et les problèmes puisqu'après avoir démarré par une "journée" à 5 tours à Barcelone, il a fini sur une journée à 6 tours à Bahreïn, n'atteignant même pas 800 km de roulage sur l'ensemble des essais.

La barre des 6000 km pour Mercedes, Haas et Ferrari

Haas a dépassé la barre des 6000 km parcourus lors des essais hivernaux 2026, comme Mercedes et Ferrari.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Côté écuries, trois structures ont dépassé les 6000 km : Mercedes, Haas et Ferrari. Pour les deux top teams, rien de véritablement étonnant. Elles ont donné la meilleure impression en termes de fiabilité dès le début du roulage et, hormis quelques scories çà et là à Bahreïn, elles ont plutôt maintenu cette forme.

Pour Haas, cela confirme une excellente préparation même si l'écurie nous a habitué, ces dernières années, à engranger beaucoup de kilomètres sans toutefois que cela ne se traduise forcément par des performances impressionnantes. Ce sont malgré tout des données précieuses en possession des troupes d'Ayao Komatsu.

Pour ses débuts en F1, saluons le roulage régulier d'Audi, qui tutoie la barre des 5000 km. Notons aussi que Williams, en dépit de son absence totale à Barcelone, est parvenue à engranger plus de 4000 km en six journées effectives. 

Une performance qui contraste nettement avec Aston Martin : l'écurie était en piste avant Williams à Barcelone mais a cumulé moitié moins de kilomètres sur l'ensemble des tests, victime de nombreux problèmes liés au moteur Honda et aux choix techniques agressifs pour le châssis.

Le moteur Mercedes a fait un demi-tour de la Terre

Les moteurs Mercedes ont enchaîné les tours.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Avec quatre écuries motorisées par Mercedes, il aurait été étonnant que la marque allemande ne soit pas en tête du kilométrage pour les unités de puissance. En dépassant les 20 000 km de roulage, les blocs V6 turbo hybrides à l'étoile ont symboliquement fait une demi-rotation autour de la Terre (dont la circonférence se situe autour de 40 000 km).

Toutefois, si l'on rapporte ce kilométrage total au nombre d'écuries engagées, on voit que la moyenne est toutefois similaire entre les structures motorisées par Mercedes et Ferrari, écurie d'usine comprise. 

On voit également que, comme cela a souvent été souligné depuis le début de ces tests, Red Bull Ford a réalisé un excellent travail de fiabilisation de ses blocs puisque la moyenne par écurie est également au-dessus des 5000 km, dans les eaux des motoristes établis que sont Mercedes et Ferrari.

Audi n'a pas à rougir de sa prestation globale de ce côté-là, même si l'absence de clients rend évidemment la moisson de données bien moins fructueuse. Cela dit, la firme aux anneaux pourra se consoler d'avoir éviter les écueils rencontrés par Honda avec Aston Martin...