Ferrari : "Nous ne sommes pas encore prêts"

Ferrari fait le même constat que plusieurs autres écuries : en raison d'une réglementation technique modifiée sur plusieurs points et décidée tardivement, ainsi que d'un développement poussé à sa limite, préparer la campagne à venir est un exercice où chaque seconde compte.

Si la Scuderia n'a pas encore fait de shakedown, au contraire de Red Bull, Mercedes, Toro Rosso et Alfa Romeo, son directeur Mattia Binotto n'est pas inquiet quant au fait que la SF90 prenne la piste dès les premiers instants des essais hivernaux, lundi matin.

"Les tests de pré-saison sont dans une semaine, mais l'Australie est dans 27 jours, donc il reste plein de temps", souligne Binotto. "Nous ne sommes pas encore prêts, mais il reste du temps. Ce sera très intensif, il va falloir travailler dur, mais nous sommes tous très enthousiastes."

L'Italien se félicite de la saison réalisée par Ferrari l'an passé, malgré un titre mondial qui échappe à Maranello depuis plus de dix ans désormais. "En 2018, nous n'avons pas remporté le championnat, mais il y avait beaucoup de points positifs. L'Australie par exemple, avec une très bonne stratégie, grâce à laquelle Sebastian [Vettel] a gagné. L'Autriche, où Sebastian a dépassé avec deux roues dans l'herbe. Je pense à Silverstone, où nous avons gagné après de nombreuses années. C'est un circuit très exigeant pour la voiture, pour les pneus."

"À Monza, même si nous n'avons pas gagné, nous avons fait le doublé en qualifications, le meilleur tour en course, et le tour le plus rapide de l'Histoire de la F1, c'était très spécial pour nous. Au Brésil, l'arrêt au stand le plus rapide de l'Histoire, en dessous de deux secondes. C'est quelque chose que personne n'avait jamais fait avant nos mécaniciens, je sais que je peux compter sur eux."

Vettel est une "opportunité" pour Leclerc

Du côté des pilotes, l'enthousiasme est également de mise, notamment pour un certain Charles Leclerc. Le Monégasque, Champion GP3 et F2 par le passé, rejoint son écurie de rêve pour sa deuxième campagne en Formule 1 seulement. Il n'a que 21 ans.

"Je suis extrêmement enthousiaste pour cette nouvelle aventure", déclare Leclerc. "J'ai toujours regardé la voiture rouge en rêvant d'être dedans un jour. C'est un jour émouvant pour moi. Cela fait plusieurs années que je faisais partie de la Ferrari Driver Academy, ce qui m'a beaucoup aidé à me développer en tant que pilote, et ce baquet était mon objectif final. C'est désormais une réalité, j'en suis très fier."

Le nouveau pilote de la Scuderia aura en tout cas un parfait mentor en Sebastian Vettel, quadruple Champion du monde, à qui Leclerc ne craint pas d'être comparé : "C'est plutôt une opportunité pour moi d'être aux côtés de Sebastian, je peux beaucoup apprendre de lui. Je suis sûr que la saison va être géniale. La clé sera de travailler tous ensemble, mais je suis sûr que nous allons y arriver."

Quant à Vettel, qui entame sa 12e saison complète dans l'élite, il salue l'arrivée de Binotto au poste de directeur d'équipe, le transalpin continuant pour l'instant de superviser le département technique par ailleurs.

"Mattia fait partie de cette équipe depuis plus longtemps que la plupart des gens ici présents... Nous avons travaillé ensemble lors des cinq dernières années et ce sera une nouvelle manière de travailler ensemble, j'attends ça avec impatience. Quant à Charles, il a couru toute sa vie dans l'espoir de rejoindre Ferrari. Je pense que l'équipe est sur le bon chemin et j'espère que nous allons continuer à progresser", conclut Vettel.

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