Turbo et fiabilité : les bons choix de Ferrari pour son moteur

Ferrari a fait un choix potentiellement très efficace pour la turbine de son turbo cette année. La Scuderia a opté pour une turbine plus petite que ses rivaux, notamment Mercedes, afin de mieux contrôler le turbo lag. Cela permet de moins solliciter le MGU-K à l'accélération et de mieux profiter de l'énergie électrique en ligne droite.

Cette solution pourrait aussi être bénéfique pour la procédure de départ. Les simulations de départ vues la semaine dernière aux essais de Bahreïn ont montré que, pour le turbo atteigne sa fenêtre de fonctionnement optimale, il est nécessaire de faire tourner le moteur thermique à très haut régime, pendant une longue durée.

À Sakhir, il a parfois fallu plus de dix secondes pour atteindre la fenêtre optimale d'utilisation du turbo, ce qui pourrait compliquer les départs des dernières voitures sur la grille, celles-ci arrivant trop tard à leur position et ne disposant pas des dix secondes nécessaires pour un envol optimal.

Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren, a demandé des ajustements dans les procédures, soulignant des enjeux de sécurité, notamment la possibilité pour les pilotes d'attendre sur la grille afin que chacun dispose du temps nécessaire pour préparer son turbo. De son côté, Ferrari, ayant pris des décisions techniques spécifiques pour ce scénario, s'oppose à toute modification du règlement.

Ferrari veut profiter de son avantage avec le turbo.

Photo de: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images

Ce sujet sera discuté par la Commission F1 en milieu de semaine, avec la nécessité de trouver un compromis sur plusieurs questions relatives aux nouveaux groupes propulseurs, notamment autour du taux de compression atteint par le moteur Mercedes.

Un moteur neuf dans la Ferrari cette semaine

Cette semaine, Ferrari va retrouver Bahreïn avec un nouvel ensemble aérodynamique et un moteur neuf, après avoir utilisé un seul exemplaire lors du shakedown de Fiorano et des deux premières séances d'essais de l'année, à Barcelone puis à Sakhir, pour un total de plus de 4300 km parcourus.

Le fait marquant est que le 067/6 a bouclé la distance de 14 Grands Prix sans rencontrer de problème de fiabilité. Le seul incident est survenu lors du dernier jour à Sakhir, quand le moteur de Lewis Hamilton s'est arrêté à quelques tours de la fin de son relais.

Il ne s'agissait pas d'un réel problème puisque Frédéric Vasseur a expliqué que Ferrari a volontairement roulé jusqu'à tomber en panne d'essence, une procédure habituelle lors des essais hivernaux afin de vérifier les données de consommation et s'assurer de conserver la quantité de carburant demandée par la FIA pour réussir les tests de conformité après l'arrivée.

Lewis Hamilton a dû s'arrêter en bord de piste à Sakhir.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

La consommation a été légèrement supérieure aux prévisions, ce qui permettra des ajustements pour les prochaines simulations de course. Le V6 déjà utilisé pourra quant à lui être soumis à des tests d'endurance par l'équipe d'Enrico Gualtieri, directeur technique du département moteurs de Ferrari.

Cette semaine à Sakhir, l'équipe italienne utilisera donc un moteur neuf et très probablement une nouvelle boîte de vitesses. La récupération de l'énergie électrique, en utilisant des rapports de boîte plus court que par le passé afin d'accélérer le rythme de rotation et obtenir un temps de réponse plus court du turbo, génère des charges beaucoup plus fortes sur les engrenages et sur la boîte dans son ensemble. Des renforts seront peut-être nécessaires pour se prémunir de potentielles casses.

Ce problème ne touche pas que les clients de Ferrari, toutes les équipes surveillant de près l'usure de la transmission, ce qui pourrait avoir des effets inattendus sur les performances.