Chez Ferrari, Vasseur appelle (encore) au calme autour de Lewis Hamilton

La pole et la victoire en course sprint à Shanghai, au Grand Prix de Chine, ont fait illusion, mais les débuts de Lewis Hamilton chez Ferrari sont jusqu'à présent difficiles, et l'adaptation du septuple champion du monde demande du temps. La Scuderia doit également composer avec une monoplace qui manque parfois de performance et qu'elle peine encore à maîtriser, conséquence de quoi elle n'a toujours pas décroché le moindre podium en 2025 après quatre Grands Prix.

Lucide et toujours empreint de réalisme, Frédéric Vasseur a souvent pris soin de faire retomber l'enthousiasme malgré le recrutement historique de Lewis Hamilton. Il le fait encore plus aujourd'hui, alors que les résultats se font attendre, dans un écho direct à ses déclarations très mesurées qui avaient suivi la performance du pilote britannique à Shanghai en qualifications sprint.

"Lewis arrive avec son expérience, avec 20 ans passés en F1 et dans différentes équipes, presque 10 ans chez McLaren et 12 ans chez Mercedes, et c'est toujours bien d'avoir quelqu'un qui arrive avec cette expérience, avec sa vision, pour nous aider à progresser", souligne le directeur de l'écurie italienne. "Que ce soit Lewis, Charles [Leclerc] ou Carlos [Sainz] l'an dernier, nous essayons toujours de faire ce qu'il y a de mieux pour les pilotes et de trouver un bon équilibre avec la voiture, et nous le faisons de la même manière avec les deux monoplaces."

"Je pense que vous [la presse] étiez tous un peu enthousiastes le samedi soir en Chine, en parlant déjà de la cérémonie de fin de saison, donc il faut se calmer un peu. Nous avons une nouvelle voiture, ce n'est pas celle de l'an dernier, et probablement que nous avons un peu plus de mal à trouver le bon équilibre et les bons réglages. Mais c'est la vie de toute écurie sur la grille. On sait que parfois, pour un dixième, on peut trouver l'équilibre mauvais ou pas si mal. Le point positif, c'est que nous travaillons collectivement, que les deux pilotes poussent dans la même direction."

La grille resserrée exacerbe les erreurs

Lewis Hamilton lors des essais libres du GP d'Arabie saoudite.

Photo de: Lars Baron - Motorsport Images

Le potentiel de Ferrari, Frédéric Vasseur n'en doute pas le moins du monde, les capacités et les compétences non plus. Sauf que la mayonnaise ne prend pas toujours aussi vite qu'on le souhaiterait, et que les résultats restent aussi dépendants du niveau de performance de la concurrence.

"Les ingrédients sont tous là, mais c'est comme en cuisine : il faut les réunir au bon moment", insiste le Français. "Honnêtement, je n'ai pas l'impression que nous tirons le meilleur de la voiture jusqu'à présent, mais je dirais que c'est vrai aussi bien pour nous que pour les autres. Même McLaren, malgré son avance sur le reste de la grille, a parfois une voiture un peu plus en difficulté que l'autre."

"Il y a deux ans, on pouvait passer de la Q1 à la Q2 avec un train de pneus mediums et un seul tour rapide. Aujourd'hui, même les top teams doivent parfois chausser les tendres. Le peloton est extrêmement serré et, à chaque fois que l'on commet une erreur, on peut perdre cinq ou six positions. Et quand ça arrive, les conclusions tirées de l'extérieur tournent au drame."

"Nous sommes davantage concentrés sur la performance pure. Il faut donc que nous restions calmes, que l'on analyse ce que l'on veut améliorer. C'était l'une des qualités de l'équipe l'an dernier : pouvoir capitaliser. Et j'espère que nous afficherons le même rythme cette année."