La FIA abandonne l'idée de rendre les patins anti-incendie obligatoires

Après la série de feux de pelouse déclenchés par les étincelles produites par les patins en titane situés sous les Formule 1 lors du GP du Japon à Suzuka cette saison, la FIA s'est penchée sur des moyens d'améliorer les choses. L'une des hypothèses envisagées consistait à potentiellement obliger les écuries à monter à l'avenir des pièces moins promptes à produire des étincelles trop incandescentes.

Ainsi, à Barcelone, des tests ont été organisés pendant les essais libres avec des patins en acier inoxydable à la place des habituels patins en titane. La fédération estimait en effet que ces pièces en acier produiraient des petits morceaux de métal, responsables des étincelles, dont la chaleur serait moins importante et donc durable qu'avec le titane, minimisant ainsi le risque d'incendie une fois arrivés dans l'herbe.

En dépit de l'aspect sécuritaire lié à cette question, certains concurrents n'étaient cependant pas véritablement convaincus qu'il s'agissait d'une solution viable en raison des implications en matière de performance. Les patins en acier sont en effet autour de 750 grammes plus lourds que ceux en titane et d'aucuns redoutaient qu'ils s'usent aussi plus rapidement. Or, dans ces conditions, certains ont estimé que les écuries devraient, pour s'en prémunir sur la durée d'une course, relever plus encore leurs F1 et donc perdre encore plus de performance.

Les commissaires et pompiers avaient dû humidifier la pelouse autour du circuit de Suzuka.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Après le week-end de Barcelone, ils pourront souffler : la FIA a indiqué qu'elle ne rendrait pas ces patins en acier inoxydable obligatoires, sauf cas particuliers qui ne pourront toutefois pas être prévus à l'avance. Les écuries devront donc avoir à leur disposition les patins en acier à chaque GP à partir de maintenant, afin d'avoir une solution de secours si le phénomène vu à Suzuka venait à se reproduire.

"À la suite de l'analyse des essais réalisés à Barcelone sur les patins en acier inoxydable, la FIA a révisé le plan de mise en œuvre décrit dans le document TD015", peut-on lire dans une communication de l'instance. "Les patins en titane resteront le matériau obligatoire pour le reste de la saison."

"Toutefois, les équipes sont priées de disposer de patins en acier inoxydable lors de toutes les épreuves, car ceux-ci pourraient devenir obligatoires si des incidents similaires à ceux survenus à Suzuka au début de l'année se reproduisaient."

"Des essais supplémentaires sur les patins en acier inoxydable seront effectués lors de certaines épreuves tout au long de la saison afin de permettre une évaluation plus approfondie."