La FIA assure que le carénage aéro rendra le Halo plus attirant

S'exprimant en conférence de presse pour évoquer le Halo, Whiting a fait remarquer que les prototypes testés en piste l'an passé étaient "bruts".

La FIA a annoncé plus tôt ce mois-ci que le Halo serait introduit en F1 la saison prochaine, après avoir écarté le système de Bouclier testé à Silverstone. Les équipes seront autorisées à installer du carénage sur le Halo, qui sera une pièce standard, afin d'aider à gommer les difficultés aérodynamiques qu'il représente.

"Tous les Halos que nous avons eus, à l'exception d'un, [...] étaient juste bruts", a déclaré Whiting. "Je pense que nous devrions juste attendre de voir avec quoi les équipes vont arriver, parce qu'évidemment elles vont exploiter la liberté supplémentaire qu'elles vont avoir, même si c'est juste pour des raisons aéro."

"Je suis sûr qu'ils vont sembler plus plaisants à l'œil. Elles devront utiliser le Halo standard, qui viendra d'un seul fournisseur. Nous les autoriserons à utiliser des carénages non-structurels autour de la partie supérieure, qui ne pourront pas excéder 20 mm par rapport à la structure principale."

"Je pense qu'il y a une restriction globale de la largeur, et je pense qu'il y a une restriction pour savoir à quel point elles pourront empiéter sur l'ouverture du cockpit. Mais 20 mm, c'est beaucoup tout du long, et elles peuvent faire ce qu'elles veulent avec ça."

"La principale raison de faire cela en premier lieu est de leur donner la possibilité de surmonter les changements aéro qu'elles connaîtront, par exemple avec la boîte à air et des choses comme ça. Elles voulaient pouvoir rediriger le flux."

Whiting pense que les fans s'habitueront rapidement au look du dispositif. "Je pense que vous allez voir que les équipes n'ont pas exploré l'intégralité des possibilités de les rendre un petit peu plus plaisants pour les yeux."

"Pour l'instant, nous n'avons vu que les designs simples. Même quand Williams a roulé avec un [Halo] blanc, de la même couleur que la voiture, c'était bien mieux, je pense que vous êtes d'accord. Personnellement, je pense que les fans s'y habitueront. Je sais qu'il y a un peu d'opposition pour l'instant. Je pense qu'ils vont arriver avec des designs assez différents, donc je ne pense pas que ça sera aussi laid que ce que vous pensez."

Whiting a également suggéré que les équipes pourraient utiliser cet espace supplémentaire pour les logos des sponsors.

Le Bouclier n'est pas définitivement écarté

La FIA a aussi clarifié le fait que le Bouclier n'avait pas été mis de côté en raison des retours négatifs de Sebastian Vettel après son essai à Silverstone, mais parce qu'il n'a pas encore passé les tests requis. Contrairement au Halo, il n'a pas encore réussi le lancement d'une roue détachée à 225 km/h.

"Sebastian était dérangé par une légère distorsion optique quand la tête était droite", a déclaré Laurent Mekies, directeur de la sécurité de la FIA. "Nous avons de bonnes idées sur la raison de cela. Nous ne pensons pas que ce soit impossible à résoudre techniquement."

"Le facteur sous-jacent est que le Bouclier a été dessiné pour offrir un niveau de protection plus faible que le  Halo, donc il ne passerait normalement pas les tests avec les roues. Et nous savons aussi qu'il y aurait d'autres complications avec ce type de dispositif liées à la visibilité, la poussière, la pluie, etc."

"Nous pensons qu'il faut l'explorer et, à nouveau, peut-être qu'un jour nous le renforcerons suffisamment pour atteindre l'objectif."

"Les raisons principales de l'écarter n'étaient pas tant ce seul retour [de Vettel], parce qu'après un premier test en piste, vous vous attendez à des problèmes et du travail à faire, et nous avons fait la même chose avec les autres systèmes. Mais c'était plus le fait que le niveau de protection n'était pas aussi important que nous le voulions."

Mekies a confirmé que la FIA n'avait pas exclu la possibilité de remplacer le Halo par une meilleure solution, si elle passe tous les tests. "Une des raisons pour lesquelles nous avons dépensé de l'énergie et du temps dans la direction du Bouclier était pour trouver une solution plus intégrée."

"Comme je l'ai dit, nous pensons que, pour le moment, les inconvénients sont trop grands par rapport aux bénéfices du Halo, mais il est possible qu'à l'avenir, nous franchissions des étapes importantes et décidions qu'une autre solution offrirait une meilleure protection et, avec un peu de chance, un plus grand esthétisme."