La FIA dévoile de nouveaux standards obligatoires pour les casques F1

La recherche pour la sécurité et son amélioration constante ne s’arrête jamais vraiment en discipline reine et si la saison 2018 en a déjà été témoin par le biais de l’introduction du désormais célèbre Halo, la FIA travaille sur l’autre pendant fondamental de la protection de la tête des pilotes, le casque.

Le nouveau standard en la matière, appelé "FIA 8860-2018", met en avant de nouvelles exigences en matière de design et de performance que les constructeurs de casques devront respecter au moment de fournir leur matériel aux pilotes de championnats internationaux. Il sera d’ailleurs obligatoire en F1 dès 2019 puis dans d’autres séries.

La FIA a travaillé avec plusieurs fabricants de casques comme Stilo, Bell Racing, Schuberth et Arai pendant la phase de recherche.

De nombreuses avancées seront intégrées à ce casque, les changements étant les suivants, décrits dans le communiqué de la FIA :

• "le haut de l’ouverture de la visière est abaissé de 10 mm pour incorporer une protection balistique avancée qui assure un niveau sans précédent de sécurité lors de l’impact avec des débris
• des zones étendues de protection sur les côtés pour permettre une compatibilité avec les nouveaux appuis-têtes et les systèmes de protection de la tête des voitures fermées, assurant que la gestion de l’énergie se situe bien là où les appuis-têtes sont positionnés
• une coque du casque qui utilise des matériaux composites avancés pour garantir non seulement sa solidité mais également sa résistance à l’écrasement et à la pénétration
• des méthodes de test qui incluent des vitesses d’accidents variables pour prendre en considération différents crashs et une gamme de poids pour tenir compte des différentes têtes factices"

Des tests renforcés

Le communiqué précise ensuite l'ensemble des tests que le casque devra passer pour respecter le standard FIA 8860-2018 :

- Impact standard : impact du casque à 9,5 m/s. La décélération maximale de la 'tête du pilote' ne doit pas dépasser 275 g.

- Impact à faible vitesse : impact du casque à 6 m/s. La décélération maximale ne doit pas dépasser 200 g avec une moyenne maximum de 180 g.

- Faible impact latéral : impact du casque à 8,5 m/s. La décélération maximale ne doit pas dépasser 275 g.

- Protection balistique avancée : un projectile en métal de 225 g est tiré à 250 km/h. La décélération maximale ne doit pas dépasser 275 g.

- Écrasement : un poids de 10 kg tombe d'une hauteur de 5,1 mètres sur le casque. Tests latéral et longitudinal. La force transmise ne doit pas dépasser 10 kN.

- Pénétration de la coque : un impacteur de 4 kg est lancé sur le casque à la vitesse de 7,7 m/s.

- Pénétration de la visière : une carabine à air comprimé tire un plomb de 1,2 g sur la visière. Le plomb ne doit pas pénétrer à l'intérieur du casque.

- Revêtement de la visière : test pour s'assurer que la coloration et la vision ne sont pas significativement modifiées ou déformées.

- Système de rétention : test de retournement et test dynamique pour s'assurer de la force de la [sangle] jugulaire et de ses attaches.

- Impact linéaire au niveau de la mentonnière : test d'impact avec tête factice complète à 5,5 m/s. La décélération maximale ne doit pas dépasser 275 g.

- Écrasement de la mentonnière : un marteau frappe la mentonnière et mesure sa capacité à maintenir l'impact à distance de la tête.

- Force mécanique du FHR ["Frontal Head Restraints", qui est le nom officiel du système HANS en F1] : test qui s'assure de la haute résistance des points d'attache du Frontal Head Restraints.

- Projection et friction : test pour s'assurer de l'uniformité de la surface du casque et que la friction est minimisée. La surface de la coque est également sujette au test de dureté Barcol concernant sa résistance à la pénétration.

- Inflammabilité : casque exposé à des flammes de 790°C ; il doit s'éteindre de lui-même une fois la flamme retirée.