La FIA a voulu modifier les règles F1, les équipes n'ont pas suivi

Avec la finale du championnat de Formule 1 2025 à Abu Dhabi, le cycle réglementaire des voitures à effet de sol a pris fin. La réglementation introduite en 2022 avait trois objectifs : améliorer le spectacle en permettant aux pilotes de se suivre de plus près, resserrer le peloton et garantir la pérennité du championnat, y compris sur le plan financier.

Nikolas Tombazis, responsable des monoplaces à la FIA, dresse un bilan mitigé : oui, dans l'ensemble, les choses sont allées dans la bonne direction, mais cela n'a pas été suffisant dans tous les domaines.

"Je pense que nous avons fait un pas important dans la bonne direction pour la plupart de ces objectifs, mais je ne dirais certainement pas que tout a été un succès total, donc je ne nous donnerais pas un A+. Je nous donnerais plutôt un B ou un C, ou quelque chose comme ça", a déclaré Tombazis à certains médias, dont Motorsport.com.

Ce qui a le mieux fonctionné concerne principalement la viabilité financière de la F1. Tombazis admet que le plafond budgétaire a rendu la tâche de la FIA beaucoup plus difficile en raison de sa complexité, mais qu'il a permis de rendre la F1 beaucoup plus stable et plus saine qu'auparavant. "Je dirais sans hésiter qu'il n'est même pas possible d'imaginer aujourd'hui ne pas avoir de réglementation financière. Je pense donc que ça a été un succès", a ajouté le Grec.

En ce qui concerne l'amélioration des courses elles-mêmes, le tableau est légèrement différent. "Sur le plan technique, je pense que oui, les voitures ont clairement atteint un niveau où elles ont pu être plus proches les unes des autres", a déclaré Tombazis, en référence à 2022 et 2023.

"Là où nous ne nous donnons pas la note maximale, c'est qu'il y avait quelques éléments, je ne dirais pas vraiment des failles, mais certainement certains aspects du règlement qui étaient un peu trop permissifs, disons. Et cela a permis aux équipes d'adopter des solutions qui ont créé un effet outwash."

Pour rappel, l'effet outwash est l'écartement du flux d'air vers l'extérieur (ou sur le côté) via des appendices aéro, ce qui contribue à écarter plus encore la masse air et à la perturber dans le sillage des monoplaces, réduisant ainsi l'appui que peuvent produire les voitures suiveuses, notamment dans les virages.

Nikolas Tombazis

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

Interrogé sur les éléments concernés, Tombazis a précisé : "Les principaux éléments concernés étaient tout d'abord les plaques d'extrémité de l'aileron avant. À l'origine, elles devaient être des dispositifs à fort effet inwash [donc ramenant le flux d'air vers l'intérieur]. Mais progressivement, toutes les règles relatives à la façon dont les profils s'articulent et se rejoignent au niveau des plaques d'extrémité n'ont plus été assez strictes. Cela a conduit à des profils qui écartaient plutôt le flux d'air dans cette zone, créant ainsi beaucoup d'outwash."

"L'autre zone qui a été beaucoup exploitée était le design du tambour de la roue avant, l'intérieur de la roue avant. Je dirais également que les bords du plancher entraient dans cette catégorie. Ce sont là les principaux domaines dans lesquels la performance s'est détériorée par rapport à l'intention des règles."

Pas assez de soutien pour changer les choses en 2024/2025

Ensemble, ces éléments ont contribué à renforcer le phénomène d'air sale et ont considérablement compliqué le fait de suivre des monoplaces par rapport au début de l'année 2022, lorsque les performances en piste étaient encore satisfaisantes pour la FIA. Lorsqu'il lui a été demandé si l'instance dirigeante avait envisagé de modifier le règlement sur ce point au cours du dernier cycle, Tombazis a reconnu que cette idée avait effectivement été discutée.

"Les points que j'ai mentionnés ne sont pas nouveaux. C'était déjà le cas il y a deux ans. Pourquoi n'avons-nous pas modifié le règlement ? Eh bien, nous avons essayé, mais nous n'avons pas obtenu suffisamment de soutien de la part des équipes", a-t-il déclaré.

"Il faut un cadre réglementaire pour modifier les règles en cours de saison, ce qui signifie qu'un grand nombre d'équipes doivent soutenir certains changements. Il ne s'agit pas seulement de notre volonté."

Pour l'année prochaine, cependant, Tombazis estime que l'air sale sera un facteur moins contraignant, car il s'agit là encore d'un élément clé de la nouvelle réglementation. "Nous pensons évidemment que la situation s'améliorera, mais nous en reparlerons dans deux ans et, espérons-le, nous pourrons vous dire que tout s'est bien passé et nous aurons tous le sourire", a-t-il conclu.