Fin de série pour Ricciardo après 37 Q3 consécutives

Daniel Ricciardo était en effet en tête du classement lorsqu'il a rencontré ce problème technique manifestement lié à l'unité de puissance après seulement sept minutes dans cette séance.

"Nous ne sommes pas sûrs à 100% mais nous suspectons le turbo", estime l'Australien. "J'ai senti qu'il était un peu malade, mais il continuait de tourner, je pensais pouvoir revenir au stand mais le moteur s'est coupé. C'est dommage car ces conditions nous donnent un peu plus d'opportunité. Je pensais que cinq places, c'était déjà mauvais, mais là on part dernier, c'est sûr."

Alors que les conditions de piste s'amélioraient en fin de Q1, Ricciardo a progressivement rétrogradé jusqu'à la dernière place, et s'élancera du fond de grille avec un certain Fernando Alonso à ses côtés, malgré le meilleur temps du double Champion du monde dans cette première partie des qualifications, puisqu'il a écopé d'une lourde pénalité sur la grille.

"Ah, Alonso a 30 places ? Il va partir du virage 15 alors !" plaisante le pilote #3, pénalisé de cinq places pour un changement de boîte de vitesses qui devient anecdotique. "Je suis déçu de ne pas avoir pu montrer ce qu'on pouvait faire en qualifications mais c'est demain que les points seront donnés, je vais faire de mon mieux et on verra."

L'inquiétude se faisait néanmoins sentir dans la voix de Ricciardo. Les pilotes doivent effectuer la saison complète avec quatre unités de puissance seulement, et le natif de Perth craint d'avoir perdu l'une d'entre elles dans cet incident.

"C'est certainement une grosse défaillance, et nous n'avons pas pu l'éviter pour cette séance. Je ne sais pas comment cela va nous affecter pour le reste de la saison, nous allons sûrement perdre un moteur, mais c'est peut-être réparable", conclut-il.

C'est en tout cas une fin de série pour Daniel Ricciardo, qui restait sur 37 passages en Q3 consécutifs : son dernier échec dans cet exercice datait du Grand Prix d'Italie 2015, où il avait également rencontré des problèmes techniques. Sa série en cours de cinq podiums consécutifs va être difficile à poursuivre.