Force India : "Forte probabilité" d'un nouveau nom à Melbourne

La structure indienne travaille sur ce changement de nom depuis la fin de saison dernière, avec notamment la volonté de retirer l'allusion à l'Inde pour générer davantage d'opportunités en matière de sponsoring. Si rien n'a changé à l'heure où les essais hivernaux débutent, l'évolution paraît probable dans les semaines à venir.

À Barcelone, Force India utilise un équipement plutôt sobre, et le nom de l'écurie est quasiment invisible sur les tenues ainsi que dans le garage. En cas de changement de nom juste avant le début de la saison à Melbourne, l'écurie basée à Silverstone compte par ailleurs sur la compréhension des instances dirigeantes de la F1 et de la FIA pour que cela soit accepté.

"Il y a une forte probabilité que ça se produise avant le premier Grand Prix de l'année", confirme à Motorsport.com Otmart Szafnauer, directeur des opérations chez Force India. "Nous travaillons encore dessus, nous n'avons pas encore identifié quel sera le changement de nom, mais nous avons toujours dit que ça allait venir. La date butoir est proche, et comme pour tout, plus on est proche de la date butoir et plus on travaille dur pour que ça se fasse." 

En fin d'année dernière, le processus de changement de nom avait en partie été ralenti par du "cybersquatting", et depuis cette affaire, l'équipe garde le mystère du mieux possible.

"C'est quelque chose [changer de nom] que l'on ne fait pas tous les jours, donc il faut bien le faire. Il y a plusieurs parties prenantes, les propriétaires, les potentiels sponsors pour l'avenir, la FOM, donc il faut tout aligner avant de lancer les choses", souligne Szafnauer. "Si ça n'arrive pas d'ici l'Australie, ce sera l'année prochaine. Ce sera une bonne chose de le faire dès que possible, mais comme je l'ai dit, le faire correctement est le plus important, car ce sera fait pour un long moment. Je ne pense pas que l'on change de nom tous les ans." 

"Tout le monde a un avis sur le sujet, et tant que l'on n'a pas tous le même avis, on continue à en discuter, et s'il n'y a pas de pression temporelle, on continue à en parler."

Propos recueillis par Adam Cooper