Force India - Hülkenberg est meilleur en F1 depuis sa victoire au Mans
Le petit coup bas fait par la FOM aux 24 Heures du Mans, en plaçant sur le weekend manceau une manche du Championnat du Monde de F1, n’a rien de véritablement surprenant.
Podium LMP1 : les vainqueurs, Porsche Team : Nico Hulkenberg, Nick Tandy, Earl Bamber
Eric Gilbert
A l’heure où le WEC monte en puissance en termes de perception et que certains pilotes peuvent indirectement décrédibiliser l’attractivité de la F1 en souhaitant s’essayer à d’autres disciplines de manière ponctuelle, Bernie Ecclestone s’est assuré du fait que Le Mans ne soit pas l’unique évènement sport automobile du weekend du 19 juin 2016.
En réalité, les 24 Heures du Mans se sont historiquement souvent percutées avec un weekend F1, comme le GP du Canada. Le retour d’une manche F1 en même temps que Le Mans peut ainsi presque être vu comme un "retour à la normale" pour les promoteurs du pinacle du sport automobile.
Quoi qu’il en soit, confrontation ou non, Porsche comme Force India semblent disposés à tout faire pour permettre à Nico Hülkenberg de défendre sa couronne sur les 24 Heures du Mans 2016. Bob Ferney, Directeur de l’Equipe anglo-indienne, aime en ce moment jouer le caillou dans la chaussure des grandes équipes et du Groupe Stratégique, notamment en pointant ce qu’il voit comme des irrégularités dans le système F1.
Selon Fernley, les pilotes F1 devraient disposer de la possibilité d’aller se faire plaisir ailleurs.
"Absolument, tant que ça ne crée pas de conflit", estime-t-il dans F1 Racing. "Si Nico nous demandait de faire les 500 Miles d’Indianapolis, je pense que Vijay [Mallya] dirait non. Ce n’est rien contre l’Indy, mais il nous faut prendre la mesure des risques. Vijay a laissé Nico aller courir avec l’équipe Porsche et tout le crédit lui revient pour cette vision et cette bienveillance à l’égard des pilotes qui souhaitent se développer".
La répression d’Ecclestone n’a pas touché directement Force India, mais plus globalement le plateau. Fernley ne croit pas que le team ait été pénalisé d'une quelconque manière par le Grand Argentier de la F1 pour avoir "défié" le système.
"Je n'ai pas entendu parlé de ça. Je suis juste excité pour Nico. Si les pilotes F1 ne disposent pas d’une auto gagnante, ils perdent leur cap. Nico a obtenu une élévation incroyable en remportant les 24 Heures du Mans et cela se voit dans son pilotage pour Force India. Il a fait un pas en avant".
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