Force India ne prend rien pour acquis avant Sepang

Et pour cela, il faudra se jouer des conditions particulières de la Malaisie, qui rendent la gestion des gommes toujours compliquée. "C’est étrange d’être à Sepang à la fin de la saison, mais c’est aussi un changement sympa de mixer le calendrier", déclare Nico Hülkenberg, qui a abandonné au départ du Grand Prix de Singapour, après un accrochage avec Carlos Sainz.

"C’est un des Grands Prix les plus chauds et les températures le rendent assez difficile au niveau de la dégradation des pneus. Les pneus seront importants ici, les gérer pendant la course est crucial et c’est un domaine sur lequel nous allons vraiment nous concentrer sur la compréhension avec les ingénieurs."

"En venant après Singapour, j’espère que nous serons un petit peu plus acclimatés aux conditions météo chaudes, ça pourrait même apparaître comme un soulagement après le vrai four de Marina Bay ! Je classerais ces deux Grands Prix comme les courses les plus difficiles de la saison d’un point de vue physique ; vous devez vraiment être à un pic de forme pour bien faire."

Pérez, le souvenir de 2012

Sergio Pérez garde quant à lui le souvenir de conditions climatiques capricieuses, comme celles qui lui avaient permis de jouer la victoire et de monter sur son tout premier podium, avec Sauber, en 2012.

"La météo joue habituellement un grand rôle en course et il sera intéressant de voir comment les changements faits cette année au calendrier vont affecter le week-end, avec la course qui est passée d’avril à octobre."

"Sepang est habituellement un circuit où la pluie est certainement plus qu’une possibilité. C’est l’endroit où je suis monté sur mon premier podium en Formule 1, en 2012, grâce au fait d’avoir tiré parti des conditions météo. Être en position de se battre pour la victoire est arrivé comme un choc pour moi, car nous ne nous y attendions pas, mais les émotions de cette journée vont rester pour toujours en moi."

Lui aussi met en avant l'aspect physique de la course. "C’est une autre course physique, avec la chaleur et l’humidité. La piste en elle-même est très longue et il y a de nombreux virages techniques. Il y a des longues lignes droites avec de grosses zones de freinage qui requièrent de la précision, et les hautes températures usent rapidement les pneus, surtout à l’arrière. Nous avons bien réussi dans des conditions de chaleur similaires cette saison, donc j’espère que nous pourrons être dans le rythme à nouveau."

Quant à Vijay Mallya, le propriétaire et directeur de l'écurie indienne, il ne perd pas de vue l'objectif : terminer la saison à la quatrième place des constructeurs en battant Williams. "Le moral est haut ; les pilotes sont heureux et la voiture fonctionne bien. Donc nous sommes optimistes, mais après neuf années en tant que directeur d’écurie, je suis bien conscient que nous ne pouvons rien prendre pour acquis."

"La Formule 1 réserve toujours des surprises et j’imagine qu’il va y avoir plus de rebondissements à venir. Donc j’ai dit à l’équipe de continuer à faire le même travail que nous avons fait toute l’année et d’apprécier le challenge qui nous attend. Être de retour à la quatrième place est important, mais c’est y être à la fin de la saison qui compte."