Force India : "Pérez est le pilote le plus sous-estimé"

Dans une course très mouvementée à Bakou, Sergio Pérez a tiré profit des circonstances de course et décroché un podium salvateur pour Force India. L'écurie indienne avait jusqu'ici connu un début de saison difficile, sa monoplace accusant du retard sur la concurrence. Mais l'introduction d'évolutions réussies, combinée aux caractéristiques de la piste favorable à la VJM11 ont permis au pilote mexicain de se retrouver bien placé.

Nul ne sait ce à quoi aurait pu prétendre Esteban Ocon s'il n'avait pas été éliminé dans le premier tour suite à un accrochage avec Kimi Räikkönen. Il n'empêche que, pendant ce temps, et malgré un premier tour également chaotique pour lui, Pérez est allé conquérir ce qui devient son cinquième podium en cinq saisons avec Force India.

Le fait est que le Mexicain a une capacité à saisir les occasions, ce que n'avait pas réussi à faire, en son temps, son ancien coéquipier Nico Hülkenberg. Finir sur la troisième marche ne lui a finalement échappé que l'an passé, dans ce qui était paradoxalement la meilleure saison de son équipe dans l'Histoire de la F1. 

À 28 ans, et bien que poussé dans ses retranchements par l'appétit de son coéquipier, Pérez tient bon et fait fructifier son expérience tout en conservant une redoutable rapidité. Et pourtant, ses chances de retrouver un jour un top team, alors que l'épisode McLaren s'était mal tourné en 2013, semblent toujours aussi minces. Une deuxième chance qu'il mériterait ? Ses dirigeants n'en ont pas le moindre doute.

"Je ressens beaucoup de choses pour Sergio, car il est probablement le pilote de F1 le plus sous-estimé", confie à Sky Sports Bob Fernley, directeur adjoint de Force India. "C'est un pilote incroyable et, non pas que nous voudrions le perdre, mais je pense que c'est criminel qu'il soit négligé."

Chaque année depuis qu'il a rejoint Force India en 2014, Sergio Pérez espère l'appel du pied d'une équipe de pointe, avant de prolonger systématiquement avec Force India. Les mois qui viendront peuvent-ils le combler ?

"J'ai toujours le sentiment de pouvoir faire encore plus dans ce sport", estime Pérez auprès de Sky Sports. "J'ai aussi le sentiment que mon heure viendra, car je travaille vraiment dur, je fais vraiment tous les efforts possibles pour avoir une opportunité, et j'ai le sentiment de mériter d'avoir une voiture pour montrer tout mon potentiel."

"Il n'y a pas eu d'opportunité ou de baquet vacant dans les équipes de pointe. Si l'on veut faire quelque chose en Formule 1, il faut vraiment être dans l'une de ces équipes."