Force India vise la place de Williams en 2016

L’écurie indienne de Vijay Mallya s’est assurée de la cinquième place au championnat des constructeurs cette saison, son meilleur classement depuis sa création.

Force India s’est classé trois fois au sixième rang au cours des saisons précédentes. Sous l’appellation de Jordan Grand Prix, cette équipe a terminé en troisième place en 1999, quatrième en 1998, et cinquième en 1991, 1994, 1996, 1997 et 2001.

La cinquième place acquise cette année lui procurera des primes plus élevées de la FOM, et profitera d’un soutien additionnel si l’accord avec Aston Martin se matérialise.

“Cela démontre que nous avons réellement progressé”, déclare Fernley à Motorsport.com. “Notre groupe motopropulseur est certainement le meilleur du plateau. Nous n’avons aucun souci de ce côté. Question châssis, nous sommes réellement dans le top 4 ou le top 5. Il faudra franchir un pas supplémentaire afin de gagner un rang au classement, mais nous avons les moyens de le faire”.

Fernley précise que son équipe a confiance pour la saison prochaine. “Nous devons définir nos objectifs et voir si nous pouvons nous battre contre Williams, ou pas. Williams nous ressemble, car cette équipe dispose d’un budget similaire au nôtre, mais possède un peu plus de profondeur à cause des investissements consentis au cours des dernières années. Nous désirons rattraper Williams. Je crois que nous nous sommes beaucoup rapprochés d’eux durant la seconde moitié de la saison”.

La soufflerie de Toyota

Selon Fernley, ce gain en performance est attribuable, en grande partie, au transfert du programme aérodynamique à la soufflerie de Toyota à Cologne. Il ajoute qu’il était crucial d’effectuer la transition du programme avant que l’équipe d’ingénieurs commence à travailler sur la refonte aérodynamique prévue pour 2017.

“C’est le résultat d’un meilleur programme aérodynamique effectué en Allemagne”, poursuit Fernley. “Je crois que nous commençons à en récolter les fruits. Je crois que nous avons été chanceux d’effectuer cette transition l’an dernier, car cela aurait été très difficile à faire cette année avec l’arrivée de la nouvelle réglementation pour 2017”.

La certitude de terminer cinquième au championnat permettra à Force India d’effectuer un peu plus de développement au cours du dernier Grand Prix de la saison.

“Je crois que cela nous donnera un peu plus de liberté d’action à Abu Dhabi. Nous allons probablement effectuer un peu plus de tests durant les essais. Habituellement, les tests effectués durant EL1 et EL2 compromettent un peu les réglages pour la qualification et pour la course”.

À propos des pourparlers avec Aston Martin, Fernley répond: “Je ne pense pas qu’on puisse offrir meilleur package à Aston. La décision sera prise par leurs actionnaires et ceux de Force India”.