Le format des qualifications ne va pas changer en 2020

Les écuries ont récemment discuté de cette proposition, pour laquelle Liberty Media était enthousiaste car les propriétaires du championnat s'attendaient à ce que cela représente davantage de difficultés pour les pilotes de pointe tout en accroissant le temps passé en piste par les concurrents. L'idée était que quatre voitures soient éliminées en Q1, Q2 et Q3 pour n'en laisser que huit en Q4. Le top 8 aurait ensuite pris le départ de la course avec le même type de pneus que lors de cette dernière phase.

Les écuries étaient toutefois sceptiques quant aux bénéfices d'un tel changement et craignaient que le nombre de pneus limité puisse les empêcher de rouler. Des simulations ont donc été menées pour constater l'impact potentiel de ce changement, et il est devenu clair que sans pneus supplémentaires, la Q4 risquait de faire long feu avec un seul run par pilote, et certains pourraient même rester au garage.

"Cela n'a pas beaucoup de sens à nos yeux", commentait récemment Andy Green, directeur technique de Racing Point, au sujet de la Q4. "Nous manquons de pneus, et cela semble creuser l'écart avec les trois équipes de pointe. Cela ne me semble pas permettre de regrouper le peloton et d'améliorer les courses."

"Les qualifications sont probablement l'un des sujets les moins problématiques [en F1]. Pour le moment, le spectacle est au rendez-vous en qualifications, elles font ce qu'elles sont censées faire depuis toutes ces années. Nous avons essayé de les modifier quelques fois, et ça ne les a pas vraiment améliorées."

Une réunion entre les écuries et la FIA en Chine n'a pas été fructueuse en ce sens, et la majorité n'étant pas favorable à un changement de règle, il semble que la F1 soit destinée à conserver le format actuel en trois parties. La réglementation sportive 2020 est désormais publiée, et ne pourra désormais changer qu'avec l'accord unanime des dix équipes. Autant dire que c'est peu probable.