Les frappes militaires au Moyen-Orient impactent déjà la F1

La situation internationale s'est grandement tendue ces dernières heures au Moyen-Orient, où une attaque conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran autour de la question du nucléaire militaire, ainsi que des répliques de la république islamique contre l'État hébreu et plusieurs bases américaines, entre autres, dans des pays voisins ont plongé la région dans la guerre.

L'escalade a donc d'ores et déjà donné lieu à des explosions qui ont débordé du cadre des trois pays initialement impliqués, des missiles iraniens ayant notamment touché des intérêts américains en Arabie saoudite, en Irak, aux Émirats arabes unis, au Koweït, au Qatar, en Syrie ou encore à Bahreïn. 

À l'échelle bien modeste et dérisoire du sport automobile, surtout face aux vies humaines en jeu et déjà perdues, un certain nombre de ces noms résonnent évidemment puisque certains de ces pays sont au calendrier des disciplines majeures des sports mécaniques, avec une présence qui s'est largement développée dans la région au fil des 30 dernières années.

Les tests Pirelli F1 de Bahreïn annulés

Pirelli a annoncé l'annulation des tests de pneus prévus à Bahreïn.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Pour l'heure, le premier impact notable pour les sports mécaniques de cette situation est le holà qui a été mis aux essais F1 qui étaient prévus du côté de Sakhir, à Bahreïn. Plus précisément, c'est la riposte de l'Iran vers la Cinquième flotte de l'US Navy, basée à Manama, la capitale du petit État, qui en est à l'origine.

Pour rappel, ce test initialement programmé ces samedi et dimanche devait voir la piste du circuit qui a accueilli il y a quelques jours les essais hivernaux être artificiellement détrempée pour y organiser des essais de pneus pluie et intermédiaires. Mercedes et McLaren devaient prendre part à ce roulage sous l'égide de Pirelli, le fournisseur de pneus de la F1.

Dans un court communiqué que s'est procuré Motorsport.com, la firme milanaise a indiqué : "Les deux jours d'essais de développement des composés pour piste mouillée prévus aujourd'hui et demain sur le circuit de Bahreïn ont été annulés pour des raisons de sécurité, en raison de l'évolution de la situation internationale."

"Tout le personnel Pirelli actuellement à Manama est en sécurité dans ses hôtels. La société s'efforce d'assurer leur sécurité et d'organiser leur retour en Italie et en Angleterre dès que possible."

Un calendrier rapidement perturbé ?

Au-delà de la question de ces tests, de nombreuses épreuves internationales concernant les sports mécaniques doivent avoir lieu dans les prochaines semaines dans la région. Fin mars, le WEC doit organiser son Prologue puis les 1812 KM du Qatar à Losail, circuit sur lequel le MotoGP doit également rouler du 10 au 12 avril pour le GP du Qatar.

Pour la F1, le timing est similaire puisque le week-end du 10 au 12 avril doit voir l'organisation du Grand Prix de Bahreïn, suivi une semaine plus tard par le GP d'Arabie saoudite (17-19 avril).

Cela sans compter les passages et escales aériens potentiellement prévus dans la zone pour se rendre vers d'autres destinations, alors que les espaces aériens des pays cités précédemment sont pour la plupart désormais fermés.

Même si la situation demeure encore floue à ce stade, des reports et/ou des annulations pourraient être à envisager dans un contexte profondément incertain. 

"Nos trois prochaines courses auront lieu en Australie, en Chine et au Japon, et non au Moyen-Orient", a pour sa part indiqué la F1. "Elles ne se dérouleront pas avant plusieurs semaines », indique le communiqué. Comme toujours, nous suivons de près toute situation de ce type et travaillons en étroite collaboration avec les autorités compétentes."