Frédéric Vasseur nommé directeur de Sauber F1

Après le récent départ de Monisha Kaltenborn en raison d'opinions divergentes sur l'avenir de la structure désormais entre les mains de Longbow Finance, le Français faisait figure de favori parmi les potentiels candidats à sa succession.

L'officialisation de la nouvelle est intervenue ce mercredi matin, par le biais d'un communiqué de Sauber, qui indique également que la prise de fonction effective de Vasseur aura lieu le 17 juillet, soit au lendemain de la course du Grand Prix de Grande-Bretagne, à Silverstone.

"Je suis très fier de rejoindre Sauber Motorsport AG, et je souhaite remercier les actionnaires pour leur confiance", a-t-il ainsi déclaré. "J’ai été impressionné par les infrastructures à Hinwil et par le talent et l’ambition du personnel. Je suis très impatient d’arriver dans l’équipe avec mon expérience et ma détermination, et de conduire tous ces gens dans la bonne direction pour tout ce qu’ils font : je suis convaincu que, tous ensemble, nous atteindrons des objectifs ambitieux. J’ai hâte de commencer à travailler avec nos pilotes, nos ingénieurs et tout le staff. Je suis impatient de contribuer à la prochaine phase importante du développement de l’équipe."

Pascal Picci, le président de la firme suisse, se félicite de l'arrivée dans ses rangs du fondateur de ART Grand Prix : "La carrière longue et riche de succès de Frédéric Vasseur au plus haut niveau international des sports mécaniques parle d’elle-même, et nous sommes très heureux de l’accueillir chez Sauber."

Même si Sauber est dans une situation financière saine grâce à ses nouveaux investisseurs, l'arrivée de Vasseur intervient dans un contexte particulier, plusieurs sources affirmant que l'accord conclu avec Honda pour la fourniture de moteurs à partir de 2018 a été rompu, mais aussi sur fond d'incertitude autour des raisons du départ de Monisha Kaltenborn, l'égalité de traitement des deux pilotes – Pascal Wehrlein et Marcus Ericsson – ayant été au centre des rumeurs.