Les galères d'Aston Martin en F1 à l'origine de la pige surprise de Stroll en GT

Lance Stroll profite d'une pause inattendue du calendrier de la F1 pour disputer la manche d'ouverture de l'Endurance Cup 2026 du GT World Challenge Europe (GTWCE), au volant de l'Aston Martin Vantage GT3 Evo engagée par Comtoyou Racing, aux côtés de Roberto Merhi et Mari Boya.

Il ne s'agit de la troisième apparition majeure du Canadien en endurance, après deux participations aux 24 Heures de Daytona en prototype, en 2016 et 2018.

Aston Martin connaît un début de saison 2026 compliqué dans cette nouvelle ère de la F1, aussi bien sur le plan de la performance que de la fiabilité, malgré des investissements conséquents dans ses infrastructures et l'arrivée très médiatisée d'Adrian Newey. Le partenariat officiel avec Honda souffre également d'un moteur peu compétitif, fortement pénalisé par des problèmes de vibrations.

Après trois Grands Prix, Stroll n'a toujours pas vu l'arrivée dans des conditions lui permettant d'être classé, tandis que son coéquipier Fernando Alonso n'a pu terminé qu'une manche, à la 18e position.

Lance Stroll aux côtés de ses équipiers du week-end en GTWCE.

Profitant d'une pause de cinq semaines consécutive à l'annulation des courses de Bahreïn et d'Arabie saoudite, Lance Stroll a confié avoir voulu s'aérer un peu l'esprit en s'offrant un week-end plus détendu en France.

"J'ai vraiment adoré courir les 24 Heures de Daytona. C'est une course que j'ai beaucoup aimée", a-t-il déclaré ce jeudi, en amont de la manche d'ouverture du GTWCE. "Depuis, je me suis beaucoup concentré sur la Formule 1, mais cette année nous n'avons pas une voiture très compétitive, et nous avons maintenant une période sans course."

"Donc l'idée était de changer un peu, d'avoir un état d'esprit différent pendant cette pause. Jean-Michel [Baert, patron de l'équipe Comtoyou] a été très arrangeant, et nous avons tout organisé en environ une semaine. Donc un grand merci à Jean-Michel. C'est pour ça que je suis ici ce week-end."

"Ici, [...] gagner est possible. Ça n'existe pas vraiment en Formule 1. 

Engagée en catégorie Pro, l'Aston Martin de Comtoyou évoluera dans une classe riche de 18 voitures, au sein d'un plateau total de 59 engagés. Lance Stroll estime que l'endurance propose un cadre compétitif plus ouvert, offrant à son équipage une réelle opportunité de jouer la victoire si "tout s'aligne".

Interrogé sur ses objectifs pour le week-end, le pilote a déclaré : "Prendre du plaisir... et ça reste une course. En Formule 1, on n'a pas toujours l'opportunité de gagner. Ici, c'est très compétitif, mais même si c'est notre première fois et que nous manquons d'expérience, si tout se met en place - bons réglages, bon ressenti - gagner est possible. Ça n'existe pas vraiment en Formule 1. C'est aussi une grande motivation pour moi d'être ici."

Une discussion avec Verstappen a scellé la décision de Stroll

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images

L'idée de rouler au Paul Ricard est née lors du Grand Prix du Japon, du 27 au 29 mars, où Lance Stroll a retrouvé quelques-uns de ses amis, dont l'ancien pilote de F1 Roberto Merhi, autour d'un dîner.

On constate un regain d'intérêt des pilotes de F1 pour l'endurance, à l'image de Max Verstappen, qui a récemment fait parler de lui par ses participations à la série NLS sur la Nordschleife.

Stroll a révélé avoir échangé avec Verstappen à propos de ses projets en GT lors du week-end de Suzuka. "Nous avons parlé des personnes à contacter et, comme il est déjà impliqué en GT, nous avons un peu échangé à ce sujet. Tout le monde aime piloter des GT3 - ce sont des voitures amusantes", a-t-il expliqué.

Interrogé sur la possibilité de renouveler l'expérience, Stroll a ajouté : "Si je me sens bien physiquement et mentalement, oui - j'aimerais faire plus de courses dans l'année."