Gasly : "Nous sommes loin du potentiel maximal" de l'Alpine

Le premier Grand Prix de l'année de Pierre Gasly aura été particulièrement mouvementé. Le pilote français n'a pas eu un instant de répit, se battant sans cesse avec les voitures autour de lui, notamment la Haas d'Esteban Ocon.

Si, sur le papier, cette lutte entre les deux Français pouvait faire rêver avec un véritable festival de passes d'armes, la réalité était bien moins glamour pour les pilotes, contraints de gérer en permanence leur énergie.

Comme son compatriote, Gasly a expliqué que cette bataille était en réalité assez artificielle, largement dictée par l'avantage du mode overtake. Les pilotes se le rendaient en quelque sorte en se dépassant tour après tour, ce qui leur a finalement fait perdre beaucoup de temps à tous les deux.

"Ça a été un après-midi assez intense, une course très intense", a confié Pierre Gasly. "Dès le départ, il y a eu beaucoup de batailles. Je pense que nous étions quasiment tout le temps à une seconde de la voiture devant ou à une seconde de celle derrière. Il y avait énormément de choses à gérer."

"C'est une façon de courir très différente de ce que c'était avant. Il y a beaucoup plus de choses à traiter, surtout quand on est en pleine bataille. Je pense que c'était probablement le cas le plus extrême auquel on puisse faire face, parce que j'ai été en bagarre pendant 58 tours."

Pierre Gasly et Esteban Ocon ne se sont pas lâchés de la course.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Si le point inscrit par Pierre Gasly à Melbourne permet à Alpine de conclure le week-end sur une note positive, après des premiers jours décevants, le bilan global reste mitigé.

Bien que le Français ait terminé dans le top 10, il a tout de même franchi la ligne derrière trois rivales directes d'Alpine : Racing Bulls, Haas et Audi, respectivement septième, huitième et neuvième en Australie. 

Gasly a toutefois expliqué que sa course avait été compromise par des dégâts sur le plancher, subis lors de sa bataille avec Esteban Ocon. Selon lui, un meilleur résultat était possible : "Je pense que nous avons appris beaucoup de choses. Au final, nous avions plus de rythme aujourd'hui que lors des qualifications."

"Malheureusement, avec le contact avec Esteban, j'ai endommagé l'aileron avant et le plancher. Il y avait peut-être encore un peu plus de potentiel, ce qui est plutôt positif. Je pense que nous aurions pu nous battre avec [Oliver] Bearman." 

"Nous avons quelques idées pour expliquer pourquoi nous avons sous-performé hier. Au final, c'est une bonne limitation des dégâts de marquer ce point."

Une voiture encore largement à découvrir

Au-delà des dégâts subis en course en Australie, Pierre Gasly reconnaît qu'Alpine est encore loin d'avoir percé tous les mystères du package de l'A526, une monoplace entièrement nouvelle. L'équipe doit également encore apprivoiser les subtilités du nouveau règlement, un travail indispensable pour maximiser les performances en piste.

"Nous sommes loin d'être au potentiel maximal de la voiture que nous avons. Dans tous les domaines : l'énergie, les pneus, le châssis, les réglages. C'est un changement tellement important qu'il faut presque repartir de zéro dans toutes les références."

"C'est un circuit très différent de Bahreïn. Mais encore une fois, ce sont de très bonnes données. Je suis content que nous n'ayons eu aucun problème de fiabilité. Nous avons pu faire tous les tours et accumuler les kilomètres. Il y aura beaucoup de travail dans les trois prochains jours pour s'assurer d'arriver en Chine dans une meilleure position."