Gasly : "Il n'y a que des bonnes nouvelles !"
En apparence, Red Bull Racing n'était pas performant lors de cette première semaine d'essais à Barcelone. Dans les faits, le meilleur reste à venir, annonce un Pierre Gasly enchanté par ces premiers tours de roue.
Pierre Gasly, Red Bull Racing
Red Bull Content Pool
Parmi les top teams, Red Bull est celui qui est resté le plus discret lors de ces quatre premières journées d'essais hivernaux. En effet, Pierre Gasly et Max Verstappen ont toujours réalisé leur meilleur temps du jour avec les pneumatiques C3 – sans chercher la performance avec les composés C4 et C5, qui sont les plus tendres de la gamme Pirelli pour ces tests.
Par conséquent, la Red Bull RB15 est la huitième monoplace dans la hiérarchie de cette semaine en performance pure, ne devançant que la Force India et la Williams. C'est toutefois loin d'inquiéter Gasly, qui préfère saluer les 475 tours (soit 2211 kilomètres) parcourus par son bolide cette semaine. Oublié, le tête-à-queue qui a mis un terme à sa journée de mardi.
"La journée a été très productive", se félicite le Français, qui a signé le 11e chrono en 1'18"780 ce jeudi. "Nous avons parcouru 146 tours, soit beaucoup de longs relais. Le sentiment général avec la voiture est très bon, même si nous ne l'avons pas montré au niveau du chrono. Nous testons et nous savons ce que nous faisons. Je suis très content."
"Actuellement, nous ne cherchons pas vraiment la performance, nous essayons juste de comprendre le package que nous avons. Nous avons fait beaucoup plus de tests pour les ingénieurs que pour la performance. Nous avons maintenant beaucoup de choses à passer en revue, mais c'est positif."
Gasly se délecte par ailleurs des essais productifs connus par la Scuderia Toro Rosso, son ancienne écurie, qui utilise également les unités de puissance Honda. Red Bull Racing vient justement d'adopter ces dernières.
"Jusqu'à présent, c'est vraiment bien", poursuit-il. "Nous n'avons pas attaqué à fond mais on sent déjà que la performance a augmenté. C'est le principal. Et niveau fiabilité, nous n'avons eu aucun problème. De plus, quand on regarde Toro Rosso, c'est vraiment prometteur. Je pense qu'il n'y a que des bonnes nouvelles de ces quatre jours. Les autres sont vraiment rapides, mais actuellement, nous testons beaucoup de choses sur notre voiture. Maintenant, il faut comprendre ce qui fonctionne le mieux."
Seule ombre au tableau : un petit problème lié au baquet du Normand. "Je vais peut-être en faire un autre", confie-t-il. "Je bouge pas mal, donc je pense que nous allons l'améliorer pour la semaine prochaine. Mais c'est le seul problème que nous avons eu. Dans l'ensemble, c'est vraiment positif. Pas de problème majeur avec la voiture ni avec le moteur. Quatre premières journées vraiment bonnes."
Quant à la concurrence, Gasly tire la même conclusion que la plupart des observateurs dans le paddock : le Cheval Cabré a impressionné. "C'est bien trop tôt pour comprendre les niveaux de carburant et combien de performance moteur il reste. La Ferrari a clairement l'air rapide à chaque fois qu'elle est en piste. Mais Mercedes le sera aussi. On verra en qualifications à Melbourne", conclut le pilote Red Bull.
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