Cinq ans après sa victoire, Pierre Gasly reste sur sa faim

"Putain, cinq ans", auraient pu dire feu Les Guignols de l'info. Alors que le paddock de la Formule 1 pose pour la dernière fois ses valises en Europe cette année en arrivant sur le mythique tracé de Monza, l'on célèbrera dans deux jours, le 6 septembre exactement, les cinq années écoulées depuis la victoire surprise et émouvante de Pierre Gasly en discipline reine, au terme du Grand Prix d'Italie 2020.

Dans une saison retardée et condensée par l'irruption dans nos vies de la pandémie de COVID-19 et dominée par Lewis Hamilton et Mercedes - des marqueurs forts d'une époque qui n'est toutefois déjà plus la nôtre -, le Français avait réussi l'exploit de remporter, au volant d'une modeste AlphaTauri (ex-Toro Rosso et future Racing Bulls), une épreuve qui avait par un concours improbable de circonstances totalement tourné en sa faveur.

Un succès aussi inattendu que libérateur, tant pour Gasly lui-même - dont la carrière était alors déjà en train de se relever suite au compliqué et court passage chez Red Bull la saison précédente, avec déjà l'épisode salvateur de son premier podium à Interlagos fin 2019 - que pour le monde de la F1 en France qui redécouvrait la joie de célébrer un vainqueur de Grand Prix pour la première fois depuis le GP de Monaco 1996. 

Pierre Gasly après sa victoire à Monza en 2020.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

Depuis, pour la France de la F1, il y a eu Esteban Ocon en Hongrie l'année suivante - dans un parfait concours de circonstances lui aussi -, mais il y a surtout, si l'on recentre la focale sur Gasly, le sentiment que sa carrière n'a pas pris de tournant spectaculaire. Monté sur le podium du GP d'Azerbaïdjan lors de son ultime campagne dans la seconde écurie Red Bull, il a depuis volé de ses propres ailes et fait désormais les beaux jours d'Alpine, écurie rejointe en 2022.

Des beaux jours toutefois rares. Il y a eu deux autres podiums en course depuis, à Zandvoort en 2023 et à Interlagos en 2024, mais ce bilan relativement faible traduit aussi le fait que Gasly, en dépit de son statut de valeur sûre de la discipline, ne boxe toujours pas dans la catégorie des candidats réguliers au podium ou à la victoire. L'écurie franco-britannique, qui peine à sortir de l'ornière, n'est toujours pas l'écrin des succès du tricolore.

Ça fait maintenant cinq ans et j'ai l'impression que ça a assez duré. Évidemment, je veux en remporter une autre.

Au moment de revenir sur le souvenir de cette victoire marquante devant les médias internationaux, dont Motorsport.com, dans le paddock de Monza ce jeudi, Gasly ne manque d'ailleurs pas de le souligner : "Pour moi, c'est quelque chose qui ne s'effacera jamais. Les émotions que j'ai ressenties ce jour-là, les souvenirs, tout cela reste évidemment gravé dans ma mémoire, chaque jour de ma vie. Ça a été un tournant dans ma carrière, mais aussi dans ma vie personnelle. Chaque jour, quand je me réveille chez moi, je vois mon trophée quand je prends mon café le matin. C'est une bonne source de motivation."

"Chaque fois que j'ai le temps de jouer au golf, comme hier, je viens ici. Je crois que je peux presque voir le green du 16e [trou] par là-bas. Je passe beaucoup de temps ici et ça reste toujours présent dans mon esprit. C'est une énergie positive, une bonne motivation. Évidemment, ça fait maintenant cinq ans et j'ai l'impression que ça a assez duré. Évidemment, je veux en remporter une autre. Mais Monza restera toujours spécial."

Des bons moments depuis, mais "pas assez"

Pierre Gasly lors du son podium à Interlagos en 2024.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Quand il lui est demandé de repenser aux cinq années qui le séparent de ce succès, et notamment les décisions prises ou à prendre, qui ne l'ont pas encore placé en position de gagner, Gasly d'ajouter : "Il y a eu quelques podiums. Je pense qu'il y en a eu quatre ou cinq, sprints compris [il est monté sur le podium du sprint du GP de Belgique 2023, ndlr]. Il y a eu de bons moments, si vous me demandez mon avis."

"Mais pas assez bons par rapport à ce que je veux accomplir en Formule 1. En termes d'opportunités saisies, je dirais que j'ai profité de toutes les occasions de monter sur le podium, sauf une. Dans l'ensemble, j'en suis satisfait. Mais d'un autre côté, je n'ai pas eu la voiture dont j'avais besoin et que je veux pour atteindre le niveau que je souhaite en Formule 1. C'est un fait."

"Je pense que cela va changer à partir de l'année prochaine. C'est pourquoi il est important pour moi que l'équipe reste soudée jusqu'à la fin de l'année. La fin de la saison ne sera pas très réjouissante. Les prochains mois risquent d'être longs. Mais je pense que nous savons tous pourquoi nous travaillons et que nous avons beaucoup d'espoir pour l'avenir."

Propos recueillis par Ronald Vording