Gasly et Tsunoda rempilent chez AlphaTauri pour 2022

Les pièces du puzzle 2022 continuent à s'assembler. Après la prolongation de Sergio Pérez chez Red Bull, la retraite de Kimi Räikkönen, le recrutement de Valtteri Bottas par Alfa Romeo et avant l'officialisation de l'arrivée attendue de George Russell chez Mercedes, c'est AlphaTauri qui a confirmé son duo pour la saison prochaine. Sans surprise, Pierre Gasly et Yuki Tsunoda ont été retenus.

Arrivé dans l'équipe en 2017, Gasly a fait son retour en cours de saison en 2019, après un douloureux passage chez Red Bull. Il est depuis devenu un solide leader, menant la victoire au GP d'Italie il y a tout juste un an, avant d'obtenir un nouveau podium à Bakou cette saison. Il reste sur une belle quatrième place à Zandvoort.

"Je suis très heureux de continuer avec la Scuderia AlphaTauri pour une nouvelle saison en Formule 1", commente le Français, "surtout après avoir vu les progrès que nous avons réalisés en tant qu'équipe depuis mon arrivée en 2017. Au vu des performances que nous avons affichées jusqu'ici [en 2021], je pense que nous avons de grandes choses à réaliser pour le reste de cette saison et pour l'année prochaine, surtout avec les changements qui interviendront dans le championnat en 2022."

"Je suis très impatient de voir ce que nous pourrons accomplir dans cette nouvelle ère de la F1 et de continuer à travailler avec l'équipe du mieux que je peux afin que nous progressions dans le classement des équipes. Cette année a été très réussie jusqu'à présent et je crois vraiment que nous pouvons bien travailler ensemble pour faire encore mieux en 2022."

Tsunoda a fait son arrivée en F1 cette année, après avoir pris la troisième place de la Formule 2 en 2020. Le Japonais a montré des performances prometteuses malgré des résultats inconstants. Jugeant son maintien chez AlphaTauri pour une deuxième saison comme "une incroyable opportunité", il se dit "très reconnaissant envers l'équipe de [le] laisser continuer à développer [son] expérience en Formule 1 avec eux".

"Je m'entends très bien avec Pierre", ajoute Tsunoda. "J'ai déjà beaucoup appris à ses côtés cette année et son expérience m'a aidé à développer mes propres compétences, alors c'est génial de continuer mon aventure en F1 avec lui. Ayant récemment déménagé à Faenza, je me sens très bien intégré au sein de l'équipe et j'attends avec impatience la saison à venir."

Red Bull n'aura donc pas souhaité permettre un retour d'Albon en Formule 1 par le biais de sa seconde écurie, ni promouvoir l'un de ses protégés évoluant en Formule 2, alors qu'à (seulement) mi-saison, Jüri Vips, Liam Lawson et Jehan Daruvala sont respectivement cinquième, huitième et neuvième dans l'antichambre de la Formule 1, le Néo-Zélandais s'illustrant également en jouant le titre DTM. Vips est déjà titulaire de la Super Licence, tandis qu'il suffirait d'une septième place à Daruvala, Lawson étant idéalement placé pour décrocher le précieux sésame haut-la-main grâce à sa prestation en DTM et à sa participation régulière au Toyota Racing Series en été austral.

"Je suis heureux d'annoncer aujourd'hui que nous allons conserver nos deux pilotes à la Scuderia AlphaTauri pour la saison 2022", déclare Franz Tost, directeur d'équipe. "Le développement de Pierre au fil des années est impressionnant, et depuis qu'il est avec nous, il est parvenu à monter sur les trois marches du podium. Je suis convaincu que le meilleur reste à venir et c'est pourquoi nous sommes ravis de l'avoir avec nous pour une saison supplémentaire. De plus, il utilise son expérience en F1 pour aider Yuki à s'améliorer. Cette année, nous avons vu que la relation positive entre eux deux, faite de compétition en piste et d'amitié en dehors, s'avérait efficace pour l'équipe."

"Yuki a rejoint l'écurie en tant que rookie et continue d'apprendre chaque jour. Le feedback des ingénieurs montre qu'il absorbe toutes les informations qui lui sont données et progresse. En tant que rookie, Yuki n'est qu'au début de son aventure, il est donc bien qu'il puisse continuer ce que nous avons commencé ensemble. Il est excellent pour nous d'assurer notre duo de pilotes si tôt dans la saison : nous pouvons désormais nous concentrer sur le reste de 2021, où nous sommes dans une grande bataille en milieu de peloton." Avec 84 unités au compteur (dont 66 inscrites par Pierre Gasly), AlphaTauri est à la lutte avec Alpine (90 points) pour la cinquième place du championnat des constructeurs.

Avec Léna Buffa