Gasly - Verstappen montre qu’un jeune peut réussir en F1

Verstappen, qui vient de fêter son dix-huitième anniversaire, s'est classé douzième du championnat avec 49 points, face aux 18 marqués par son coéquipier Carlos Sainz. Le Néerlandais s'est fait remarquer par sa vitesse de pointe et de beaux résultats tels que ses 4e places en Hongrie et à Austin, mais surtout par ses manœuvres de dépassement, nombreuses et souvent réussies.

Pierre Gasly, qui fait partie du Red Bull Junior Team, se réjouit de voir qu'un pilote qui n'avait qu'une saison d'expérience en monoplace a pu signer d'aussi beaux résultats au volant de la Toro Rosso.

"C'est bien pour nous devoir que de jeunes pilotes peuvent être rapides en F1," se satisfait Gasly pour Motorsport.com. "J'ai couru avec Verstappen et Carlos Sainz Jr ces deux dernières années donc je sais ce qu'ils font en F1 et je pense qu'il font du très bon travail."

"Verstappen est bien sûr un vrai talent, mais pour arriver en F1, il faut tout, le soutien des sponsors, la chance d'arriver au bon moment et l'opportunité d'avoir un baquet. C'est arrivé au bon moment pour lui, je dirais le talent, le soutien et un peu de chance, c'est ce mélange. Il montre le talent en piste."

"Cela montre qu'un jeune pilote, même avec peu d'expérience, peut être performant en F1. Cela signifie-t-il que la F1 est facile? Peut-être mais dans tous les cas, il montre que les jeunes pilotes peuvent être compétitifs en F1, et ça, c'est bien."

Le RBJT, une opportunité impitoyable

Le Red Bull Junior Team a toujours été un programme à double tranchant. Atteignez les objectifs et vous serez propulsé vers le sommet, comme Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo et Daniil Kvyat peuvent en témoigner.

Dans le cas contraire, la sentence sera impitoyable et irrévocable. Nombreux sont les pilotes qui en ont fait l'expérience : Jaime Alguersuari, Sébastien Buemi, Jean-Éric Vergne, Beitske Visser... Cette compétitivité est un aspect positif du programme Red Bull, selon Gasly.

"Si vous êtes assez rapide, Red Bull vous donne une opportunité en F1," poursuit le Français. "C'est vraiment un programme dur parce qu'à chaque course, il faut montrer ce qu'on vaut, et si à un moment on ne fait pas ce qu'ils attendent, on est out. Exactement comme Alguersuari et Buemi qui sont de très bons pilotes."

"C'est dur, et ils mettent beaucoup de pression, mais ils veulent vraiment les meilleurs pilotes tout le temps. Ils mettent la pression pour faire ressortir les meilleurs et il faut montrer tous les jours qu'on est le meilleur et qu'on fait tout pour être le meilleur. On peut faire ce qu'on veut, le principal, c'est d'être rapide en piste. La pression qu'ils mettent fait partie du jeu."

Gasly estime par ailleurs que l'échelle des formules de promotion jusqu'à Red Bull Racing est bien conçue et offre davantage d'opportunités que n'en aurait un membre d'un autre programme de jeunes pilotes.

"Je pense que tout fonctionne assez bien : ils ont les formules de promotion, et quand on s'y débrouille bien, on est promu chez Toro Rosso, puis chez Red Bull."

"C'est plus difficile avec Ferrari ou avec les autres parce qu'ils n'ont pas de junior team ou de deuxième équipe où mettre les jeunes pilotes, donc Red Bull est dans une bonne situation à cet égard," conclut le pilote GP2, qui s'est classé huitième du championnat 2015 avec trois pole positions et quatre podiums.

Propos recueillis par Darshan Chokhani