Gene Haas : "Il n'y a pas de traînards" en F1

La lutte pour la cinquième place du championnat des constructeurs aura été acharnée cette saison. À deux courses du but, c'est Williams qui détient l'avantage avec 76 points devant Toro Rosso (53), Renault (48) et Haas (47).

L'écurie américaine pourrait donc, si cette hiérarchie se confirme, se classer au même rang qu'en 2016, alors que ses résultats sont en hausse. Haas a trouvé une certaine constance, avec déjà 13 entrées de ses pilotes dans le top 10, contre cinq l'an dernier. Il semble toutefois que ce ne soit pas suffisant dans la lutte en milieu de tableau.

"Cela paraît plus dur que l'an dernier", reconnaît Gene Haas, fondateur de l'équipe, pour Motorsport.com. "Je pense que toutes les équipes ont beaucoup progressé. Honda a vraiment accéléré, Renault est meilleur, et Toro Rosso est toujours bon. Il n'y a vraiment pas de traînards dans ce business, donc pour devancer la concurrence, il faut juste être bon, et c'est dur."

Haas a d'ailleurs rencontré quelques déconvenues cette saison, notamment un violent accident de Romain Grosjean en Malaisie lorsque le pilote français a percuté à très haute vitesse une plaque d'égout qui s'était détachée. 

"On a suffisamment de problèmes dans ce business avec divers événements, et tout d'un coup, c'est absurde : une petite plaque d'égout sur un circuit, quelque chose sur quoi nous n'avons aucun contrôle, détruit l'une de nos voitures. Cela gâche le week-end", déplore Gene Haas.

"Un museau vaut 100'000, un aileron arrière vaut 100'000, et les pièces entre les deux valent dans les centaines de milliers. C'est extrêmement coûteux. Nous savons que cela arrive en course et en essais libres, mais quand cela se produit hors de notre contrôle, c'est juste absurde." Les négociations entre Haas et le circuit de Sepang pour une compensation financière n'ont pas encore abouti, du moins officiellement.

Propos recueillis par Adam Cooper