Genesis a réfléchi à la F1 avant de choisi le WEC

En présentant les détails de son projet Hypercar en vue d'un engagement en WEC en 2026, Genesis a officiellement donné le coup d'envoi d'un projet ambitieux, qui devrait amener la marque à s'installer durablement dans le monde de l'endurance.

Impliquée depuis une douzaine d'années en WRC, Hyundai a remporté deux titres constructeurs (2019 et 2020), et a vu pour la première fois l'un de ses pilotes couronnés, avec le sacre de Thierry Neuville cette saison. Mais c'est par le biais de sa marque premium qu'elle effectuera ses débuts en WEC en 2026, puis en IMSA l'année suivante.

"La marque Genesis aura dix ans l'année prochaine, ce qui nous semble être l'âge de la maturité pour envisager un tel projet", a expliqué Cyril Abiteboul, le directeur de la compétition chez Hyundai, lors d'une interview sur le site officiel du WEC. "La marque a évolué, s'est développée et s'est étendue. Il est également prévu que la marque entre dans le segment de la haute performance, et pas seulement dans celui du luxe, d'où vient la Genesis."

"Pour développer cette histoire, la technologie, le style, l'identité et évidemment la notoriété de la marque à travers un type de plateforme différent, il n'y a rien de mieux que le sport automobile. Nous avons étudié un certain nombre d'opportunités, et il est clair qu'avec la dynamique actuelle du FIA WEC et des courses d'endurance, nous pensons qu'il s'agit de la solution idéale non seulement pour Genesis, mais aussi pour la prochaine étape du Hyundai Motor Group dans le sport automobile, et en particulier dans les courses sur circuit."

Cyril Abiteboul officiera en tant que directeur de l'équipe directeur de l’équipe Genesis Magma Racing.

Photo de: McKlein / Motorsport Images

Les premiers détails de l'engagement en WEC en 2026 – après l'annonce officielle en septembre -, ont été révélés mercredi à Abu Dhabi, avec les premières images de son Hypercar GMR-001, développé sur la réglementation LMDh en collaboration avec Oreca Motorsport, le partenariat de l'équipe IDEC Sport pour l'exploitation piste, et un engagement officiel sous le nom de Genesis Magma Racing.

"Je pense qu'à l'heure actuelle, l'élan dont bénéficie le FIA WEC est absolument fantastique", continue Abiteboul, ancien directeur de Renault F1, et qui officiera en tant que directeur de l'équipe Genesis en endurance. "Il s'agit clairement d'un équilibre parfait entre les marques et le contrôle des coûts, entre la différenciation et une certaine forme de standardisation de la technologie."

Luc Donckerwolke, le directeur de la création au sein du Hyundai Motor Group et de la marque automobile Genesis, estime lui aussi que, si un intérêt pour la F1 a été soulevé dans les premiers temps, la plateforme du WEC correspond parfaitement à la stratégie de développement de la marque Genesis.

"Il est évident que lorsque nous parlons de haute performance et que nous discutons d'un éventuel engagement en sport automobile, le fait d'avoir des personnes, des personnes clés, qui ont une certaine expérience du sport automobile et de la Formule 1, nous en avons évidemment parlé [de la F1]", a déclaré Donckervolle.

"Mais je pense que le premier [avantage du WEC] est d'avoir un lien direct avec notre gamme de voitures. Il s'agit d'une discipline plus proche, et le public est également plus proche du type de véhicules que nous vendons. Nous avons pensé que les courses d'endurance étaient compatibles avec les valeurs de notre marque. Nous ne voulons pas nous lancer dans le sport automobile de la même manière."

"Nous sommes plus qu'une simple marque automobile, nous avons beaucoup de technologie et de potentiel que nous aimerions appliquer, non seulement aux véhicules, mais aussi à l'environnement et à la durabilité. Notre objectif est d'avoir, par exemple, un système logistique plus durable grâce à l'hydrogène."

"Il y a donc beaucoup de choses que nous voulons appliquer. Il ne s'agit pas d'un simple outil de marketing, mais d'une discussion sérieuse, car nous voulons ajouter une valeur supplémentaire à notre programme de sport automobile."

Genesis Essentia Concept

Des Genesis LMGT3 dans le futur ?

Si la marque Genesis est connue pour ses modèles haut de gamme, SUV ou berlines, elle s'est également distinguée par la présentation de concept cars plus extrêmes comme les X Gran Berlinetta et X Gran Racer, ou encore l'Essentia Concept (photo ci-dessus). De quoi imaginer une extension de son implication en LMGT3 dans le futur ?

"Cette annonce concerne le début de quelque chose, et ce début concerne l'ensemble actuel de règlements pour les courses de prototypes", ajoute Cyril Abiteboul. "Mais vous savez, si vous regardez ce que Genesis Magma a montré, y compris en termes de concept car, vous pouvez voir que nous avons des rêves, nous avons des projets. Cette annonce s'inscrit dans ce cadre, mais encore une fois, ce n'est qu'un point de départ."

Avec Jonathan Noble