GP d'Europe : Un plongeon dans l’inconnu pour Honda

Alors que le GP d’Europe s’apprête à être disputé sur le tout nouveau circuit de Valence, sur lequel les écuries de F1 n’ont encore jamais roulé, comment l’écurie Honda aborde-t-elle cette nouvelle étape du calendrier ?

En réalité, l’équipe va utiliser plusieurs sources d’informations différentes pour préparer le prochain week-end de course. La première course automobile sur le nouveau circuit de Valence a eu lieu en F3 lors du dernier week-end de juillet. Les ingénieurs de l’écurie Honda Racing F1 Team ont recoupé les données récoltées ce jour-là avec les informations des voitures de F3 obtenues sur le circuit de Catalogne, hébergeant le Grand Prix d'Espagne de F1, afin de fournir des données de référence pour la RA108.

Ces données ont ensuite été couplées à des simulations de course pour définir les ratios de vitesse des voitures et les niveaux de force d’appui requis pour le prochain Grand Prix. Les premières indications laissent à penser que les exigences techniques de ce nouveau tracé vont être similaires à celles du circuit d’Hockenheim.

"Le circuit de Valence est souvent considéré comme un tracé temporaire," explique le directeur de l’écurie Ross Brawn, "mais, en réalité, c'est un circuit urbain permanent relativement rapide et fluide, à l’inverse d’un tracé comme celui de Monaco. Cette nouvelle piste semble posséder une force d’appui moyenne à réduite, avec plusieurs virages rapides qui vont nous poser un défi très intéressant dans un environnement passionnant."

"Bien entendu, de nombreuses questions techniques n’auront pas encore trouvé de réponse lorsque nous arriverons à Valence, comme par exemple celle du niveau d’adhérence du nouvel asphalte posé sur la piste. Nous en saurons un peu plus vendredi prochain, lors du début des essais libres, et quand les pilotes nous soumettrons leurs avis pour nous permettre d’affiner les réglages et l’équilibre des voitures."

"Le vent sera l’un des aspects les plus importants sur ce nouveau circuit," explique Brawn. "Ce n'est pas pour rien que l'America's Cup a élu domicile à Valence. Cependant, de telles conditions pourraient rendre l’obtention d’un bon équilibre sur les monoplaces encore plus difficile. Ce week-end à Valence sera un défi fascinant pour les ingénieurs et l'équipe ; c’est pourquoi nous sommes impatients d'y être !"

- Statistiques du circuit de Valence

Plein régime : 68%

Usure des freins : Élevée

Niveau de force d’appui : Élevé (7/10)

Composants pneumatiques : Tendres / Très tendres

Paramètres pneumatiques : Moyens

Vitesse moyenne : 191 km/h (119 m/h)

Source : Honda