GP de Malaisie : Tout reposera sur les pneus

Tous les top teams ont tenté d’utiliser les pneus durs durant la première phase des qualifications, bien que certains se voyaient contraints d’utiliser le mélange medium. Les qualifications se déroulèrent sur le sec, par une température ambiante de 31°C et un taux d’humidité de 63%.

Les medium P Zero blancs furent ensuite de sortie durant la seconde session, Räikkönen établissant le meilleur chrono. Vettel était le seul pilote du top 10 à décider de passer les durs en Q3, signifiant qu'il prendra demain le départ pour un long premier relai.

Le circuit de Sepang dispose d’une surface abrasive, imposant de fortes charges latérales sur les pneus. L’an dernier, Pirelli avait désigné les mélanges tendre et dur pour le Grand Prix de Malaisie, mais les composés sont cette année bien plus tendres, le nouveau P Zero argent (dur) étant approximativement le même que le composé medium 2011.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, commente : “Il s’agira sans aucun doute de l’une des courses les plus exigeantes de l’année pour les pneus, qui pousseront les limites de leur performance sur un circuit connu pour provoquer de la dégradation. Par conséquent, la gestion des pneus sera critique, et les stratégies débutent aujourd’hui en qualifications comme nous l’avons vu aujourd’hui, avec des équipes devant faire des compromis entre gains immédiats et avantages sur le long terme. Cela pourrait être un gros avantage de débuter la course en durs, par exemple, que l’on s’attend à voir durer environ 25 tours ; mais les meilleurs temps au tour en qualifications proviennent du P Zero blanc, qui est juste un peu moins d’une demi-seconde au tour plus rapide. Nous nous attendons à voir trois arrêts de la part des pilotes ayant disputé la Q3 en medium, et pourrions les voir faire des relais comparativement courts par rapport à ceux ayant choisi les durs, qui ont été solides jusqu’à présent ce weekend”.