Course - Norris plane sur Mexico, Verstappen dans le match !

Au lendemain de qualifications qu'il avait dominé d'une main de maître, la première interrogation de ce Grand Prix de Mexico concernait la capacité de Lando Norris à conserver la tête au terme de la longue pleine charge menant au premier freinage, avec notamment derrière lui les deux Ferrari.

Pour relever ce défi, le pilote McLaren a choisi les pneus tendres, comme ses concurrents les plus proches, Max Verstappen étant le premier pilote de la grille à partir en mediums. Le tout par 26°C dans l'air et plus de 50°C au sol, avec une problématique identique pour tout le monde depuis le début du week-end : la délicate gestion du refroidissement. 

Verstappen dans l'herbe... puis dans Hamilton

À l'extinction des feux, Norris a pris la meilleure impulsion mais c'est Leclerc qui est sorti en tête du premier virage, coupé par plusieurs pilotes, à commencer par Verstappen qui a complètement bouclé ses roues et coupé dans l'herbe pour ressortir quatrième derrière Hamilton. Malgré l'absence d'accrochage, ce premier enchaînement de virages a été très brouillon, et Norris a vite repris son bien pour s'échapper en tête, Piastri ne pointant alors qu'au neuvième rang. 

S'estimant lésé, Russell a plusieurs fois critiqué la manœuvre de Verstappen, estimant qu'il devait être pénalisé ou lui rendre une position. Les commissaires n'ont pas eu le temps de se pencher sur l'incident (plus tard classé sans suite), que le pilote Red Bull s'est attaqué à Hamilton en lui forçant quelque peu la main, provoquant un contact dans sa tentative venue de loin, puis un passage hors piste sans respecter entièrement les directives de retour en piste. La chamaillerie a permis à Bearman de se hisser au quatrième rang, Norris continuant de s'échapper devant les deux Ferrari. 

Alors que Liam Lawson, contraint à l'abandon, n'a pas résisté aux embrouilles du premier tour, les commissaires ont ouvert une enquête et sanctionné Hamilton de 10 secondes pour avoir tiré un avantage de son passage dans l'herbe après le contact avec Verstappen. Ce dernier a ensuite fait l'objet d'une enquête pour sa tentative de dépassement mais a rapidement été blanchi. 

Pendant que Norris n'a cessé d'accroître son avance, Piastri s'est défait de Tsunoda en début de course avant de buter longuement sur Russell. Les premiers arrêts au stand ont commencé pour les pilotes partis en tendres, Antonelli étant le premier à rentrer dans le top 10, imité par Hamilton, qui a purgé sa pénalité pour repartir loin dans le peloton, puis par Piastri. Nico Hülkenberg, lui, a été le deuxième à abandonner en raison d'un ennui technique. 

Peu avant la mi-course, Leclerc s'est débarrassé des pneus tendres pour chausser les mediums, et Norris a logiquement fait pareil quelques tours plus tard, parvenant même à conserver la tête tant son avance était déjà importante. Dans la foulée, Fernando Alonso a été le troisième à abandonner dans ce Grand Prix. 

Un ou deux arrêts, telle est la question !

Max Verstappen sauve de gros points au championnat.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Provisoirement deuxième, Verstappen a poussé son relais en mediums jusqu'au 38e tour et a repris la piste en huitième position avec les pneus tendres, avec du travail devant lui pour regagner des positions. En tête, Norris a pris le large encore un peu plus devant Leclerc et un étonnant Bearman, troisième devant des pilotes Mercedes donnant des maux de tête au muret des stands, Russell réclamant un échange de positions avec Antonelli, et finissant par l'obtenir tardivement après s'être énervé à la radio. 

Lancé dans sa remontée, à la faveur des gommes tendres, Verstappen a de nouveau croisé le fer avec Hamilton, cette fois sans résistance compte tenu du différentiel de performance. Au tour suivant, la Ferrari mais aussi Antonelli et Piastri ont opté pour un deuxième arrêt, le leader du championnat en profitant pour doubler la Mercedes derrière laquelle il butait depuis plusieurs tours. Bearman et Russell ont fait de même une boucle plus tard, permettant à Verstappen de remonter au troisième rang. 

Dans le dernier relais, Bearman a dû faire preuve d'une grosse résistance face à Russell et Piastri derrière lui. Et c'est même l'Australien qui a pris le meilleur sur le pilote Mercedes pour entrer dans le top 5, provoquant un retour d'ascenseur entre Antonelli et Russell pour les positions des pilotes de l'écurie allemande. 

Loin derrière un Norris tranquille, Verstappen a effectué un second relais phénoménal en pneus tendres, validant le pari audacieux de l'arrêt unique, au point de venir menacer Leclerc. Le combat n'a toutefois pas pu aller à son terme, la voiture de sécurité virtuelle ayant été déployée en raison des déboires de Carlos Sainz dans le dernier secteur. 

Norris s'est donc imposé sans jamais trembler, devant Leclerc et Verstappen. Bearman est parvenu à conserver sa quatrième position, devant Piastri, Antonelli, Russell, Hamilton, Ocon et Bortoleto. 

 Grand Prix de Mexico

Course

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Tours	Temps	Intervalle	km/h	Stands	Points	Abandon	Constructeur	Moteur
1	L. Norris McLaren	4		71	-			1	25		McLaren	Mercedes
2	C. Leclerc Ferrari	16		71	+30.324 30.324	30.324		1	18		Ferrari	Ferrari
3	M. Verstappen Red Bull	1		71	+31.049 31.049	0.725		1	15		Red Bull	Red Bull
4	O. Bearman Haas	87		71	+40.955 40.955	9.906		2	12		Haas	Ferrari
5	O. Piastri McLaren	81		71	+42.065 42.065	1.110		2	10		McLaren	Mercedes
6	K. Antonelli Mercedes	12		71	+47.837 47.837	5.772		2	8		Mercedes	Mercedes
7	G. Russell Mercedes	63		71	+50.287 50.287	2.450		2	6		Mercedes	Mercedes
8	L. Hamilton Ferrari	44		71	+56.446 56.446	6.159		2	4		Ferrari	Ferrari
9	E. Ocon Haas	31		71	+1'15.464 1'15.464	19.018		1	2		Haas	Ferrari
10	G. Bortoleto Stake Sauber	5		71	+1'16.863 1'16.863	1.399		1	1		Sauber	Ferrari
11	Y. Tsunoda Red Bull	22		71	+1'19.048 1'19.048	2.185		1			Red Bull	Red Bull
12	A. Albon Williams	23		70	1 lap			1			Williams	Mercedes
13	I. Hadjar Racing Bulls	6		70	1 lap			1			RB	Honda
14	L. Stroll Aston Martin	18		70	1 lap			2			Aston Martin	Mercedes
15	P. Gasly Alpine	10		70	1 lap			1			Alpine	Renault
16	F. Colapinto Alpine	43		70	1 lap			1			Alpine	Renault
dnf	C. Sainz Jr Williams	55		67				3			Williams	Mercedes
dnf	F. Alonso Aston Martin	14		34				2		Abandon	Aston Martin	Mercedes
dnf	N. Hülkenberg Stake Sauber	27		25				1		Abandon	Sauber	Ferrari
dnf	L. Lawson Racing Bulls	30		5				2		Abandon	RB	Honda
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