Le GP du Portugal de retour au calendrier F1 !

C'est officiel : le Grand Prix du Portugal va faire son retour en Formule en 2027 et 2028 sur l'Autódromo Internacional do Algarve, à Portimão. 

En août dernier, le gouvernement portugais avait laissé entendre que du travail s'opérait en coulisses pour parvenir à un accord permettant à l'épreuve de retrouver une place au calendrier. 

Il faut dire que même si la discipline n'a aucun mal à atteindre 24 épreuves par an, un certain nombre d'ouvertures en Europe sont apparues pour l'avenir. La principale d'entre elles, c'est bien entendu la fin du contrat du Grand Prix des Pays-Bas, dont 2026 sera la dernière année comme cela avait été officiellement annoncé il y a un peu plus d'un an, que l'épreuve du Portugal remplace effectivement.

Le GP du Portugal a déjà été organisé à 18 reprises dans l'histoire de la F1, avec les trois premières éditions qui se sont tenues sur les tracés urbains de Porto (en 1958 et 1960) et Monsanto (dans la banlieue de Lisbonne, en 1959). Il y a ensuite eu une longue période de creux qui s'est achevée en 1984 avec l'organisation de la première épreuve sur la piste d'Estoril, qui accueillera la discipline jusqu'en 1996.

De nouveau, le Portugal n'a plus eu voix au chapitre jusqu'au début des années 2020. C'est par le truchement de la pandémie de Covid, qui a contraint la discipline à adopter en urgence un calendrier bien plus modeste et plus centré sur l'Europe, que Portimão a eu l'opportunité d'imposer sa présence. Le circuit, apprécié des pilotes pour sa technicité et son relief, a ainsi accueilli le GP du Portugal en 2020 et 2021, à chaque fois remporté par Lewis Hamilton sur Mercedes.

Si l'organisation n'a alors pas réussi, à ce moment-là, à pérenniser sa présence au calendrier F1, il s'est en revanche installé dans le paysage du MotoGP puisqu'il figure au programme du championnat de vitesse moto sans discontinuer depuis 2020, ayant même accueilli la manche finale cette saison-là et l'épreuve d'ouverture de la campagne 2023.

Pedro Machado et Stefano Domenicali.

Photo de: Formula 1

Le secrétaire d'État au Tourisme, au Commerce et aux Services, Pedro Machado, souligne que "le retour de la Formule 1 au Portugal en 2027 et 2028 confirme le statut croissant du pays en tant que destination de référence pour des événements de classe mondiale et s'inscrit pleinement dans la stratégie du gouvernement pour le secteur du tourisme et l'économie nationale."

"Accueillir un Grand Prix de Formule 1 est une étape stratégique pour la région et pour le pays, renforçant notre visibilité internationale et consolidant notre position en tant que destination touristique. Nous sommes prêts à accueillir cet événement, en mettant en valeur le meilleur de l'hospitalité portugaise et notre esprit entrepreneurial."