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Le GP de Russie ne quittera pas Sotchi pour St-Pétersbourg

Un changement de lieu pour le Grand Prix de Russie "n'est pas à l'ordre du jour" avant la fin du contrat liant la Formule 1 à Sotchi, selon les autorités locales.

Le nouveau circuit Igora Drive situé à Saint-Pétersbourg n'a aucune intention de se porter candidat à l'accueil d'un Grand Prix de Formule 1 à court ou moyen terme. Le tracé vient d'intégrer le calendrier 2020 du DTM avec la signature d'un contrat de cinq ans, et a beaucoup fait parler de lui le week-end dernier en marge du rendez-vous de la F1 à Sotchi. Pendant le week-end, des rumeurs ont circulé avec insistance pour en faire une piste destinée à accueillir le Grand Prix de Russie à partir de 2021, notamment en raison de son passage au niveau Grade 1 de la FIA, le plus élevé qui soit et qui ouvre la porte à l'accueil d'une course de la catégorie reine.

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"Nous n'avons mené aucune négociation avec la Formule 1", assure Vladimir Vasiliev, porte-parole du circuit. "Les rumeurs restent des rumeurs. Oui, notre circuit sera certifié Grade 1, mais nous ne faisons pas ça pour accueillir un Grand Prix de F1. C'est plutôt pour assurer le fait que le circuit attire l'attention et pour souligner la présence d'infrastructures riches. Pendant l'hiver, la FIA est venue sur le circuit, et ce sont les représentants de la fédération qui ont recommandé que nous postulions pour le Grade 1. Ce n'est pas quelque chose que nous avions prévu initialement."

Le circuit Igora Drive

Les rumeurs autour d'un changement de lieu pour le Grand Prix de Russie ont pris les organisateurs ainsi que le gouvernement par surprise, alors que Sotchi dispose d'un contrat avec la F1 jusqu'en 2025. "L'actuel contrat pour accueillir la Formule 1 présuppose que la manche russe du Championnat du monde se tient à Sotchi, et il court jusqu'en 2025", fait savoir Ilya Dzhus, porte-parole du vice-président Dmitry Kozak. "Rosgonki [promoteur du GP de Russie] n'a pas discuté avec le détenteur des droits commerciaux de la possibilité de transférer la manche russe dans une autre ville." Dans l'entourage du président Vladimir Poutine, sa secrétaire Dmitry Peskov ajoute : "Cette question n'est pas à l'ordre du jour".

Le Grand Prix de Russie à Sotchi figure au calendrier de la Formule 1 depuis la saison 2014, sans discontinuer.

Propos recueillis par Oleg Karpov