Le GT3 sacrifié sur l'autel de la F1 chez Audi ?

La semaine passée, il a été révélé que le département compétition client d'Audi serait grandement réduit, le constructeur allemand allant mettre fin à la production de la R8 LMS GT3 et aux autres modèles de la gamme. Le pool de pilotes du constructeur va être dissout alors que les équipes qui bénéficiaient de son soutien financier vont le perdre.

Toutefois, contrairement à ce qui était dans un premier temps envisagé, les programmes clients ne vont pas être totalement arrêtés. Un soutien technique et des pièces détachées seront toujours fournis jusqu'en 2032 pour les équipes qui courent avec des Audi en GT3, GT4 et TCR.

La décision a été annoncée aux 300 clients d'Audi en début de semaine dernière à la suite d'une réunion du conseil d'administration. Et les réactions n'ont pas été très bonnes depuis, le PDG Markus Duesmann ayant été pris à parti, sur la base d'informations selon lesquelles la plupart des ressources ont été redirigées vers le programme F1 qui doit entrer en compétition à l'horizon 2026 en s'appuyant sur Sauber.

"C'était le fleuron d'Audi Sport et [de son slogan] 'Vorsprung durch Technik' [que l'on peut traduire par 'Une longueur d'avance grâce à la technologie']", a ainsi déclaré l'ancien patron de Phoenix Racing, Ernst Moser, dont l'équipe d'usine Audi a connu de nombreux succès en DTM et sur la Nordschleife, au site frère de Motorsport.com, Motorsport-Total.com.

"Pour moi, il s'agit également d'un problème personnel de certains individus dans les cercles décisionnels les plus élevés : avant qu'il ne parte, une certaine personne veut tout faire pour que l'engagement en Formule 1 soit mis en œuvre. Les gens touchés ne méritent pas qu'une telle structure meure."

"C'est son opinion personnelle et il ne sait pas pourquoi ils veulent faire de la Formule 1 maintenant et rien d'autre. Vous auriez pu continuer avec de petits budgets, parce que les clients et leurs partenaires paient presque tout eux-mêmes."

"Mais si cette petite plante continuait de grandir, elle pourrait peut-être être dangereuse pour le projet Formule 1. C'est pourquoi elle n'est plus arrosée et est asséchée. C'est mon impression : tout ce qui pourrait peut-être encore empêcher le projet de Formule 1 [de se réaliser] est en train d'être détruit."

Il est à noter que Duesmann quittera son poste de PDG le 1er septembre, et qu'il sera remplacé par Gernot Dollner. Audi continuera à financer sa participation au Dakar, mais son programme de Rallye-raid avec la RS Q e-tron pourrait prendre fin à la fin de la saison 2024.

Avec Sven Haidinger