Guide 2016 - Le réveil de la Force India, le blockbuster de l'année ?
Ce n'est pas l'Episode VII mais déjà le IX pour la vaillante équipe Force India ! Après 150 Grands Prix et des efforts méritants, l'équipe arrive à maturité pour frapper fort... avec Hulk !
Photo de: XPB Images
Aussi fou que cela puisse paraître, Nico Hülkenberg, 94 Grands Prix au compteur et vainqueur des 24 Heures du Mans 2015 avec Porsche en WEC, court encore après son premier podium en Formule 1… Le pilote allemand attaque cette année sa sixième saison au sommet, sa quatrième avec Force India.
Son équipier, Sergio Pérez Mendoza, de deux ans son cadet, a lui goûté aux joies du podium avec ce même team à une occasion lors de chacune des deux dernières saisons, complétant trois autres distinctions collectées avec Sauber en 2012.
Un duel important pour leur avenir en F1
Dire que Hülkenberg est attendu au tournant cette année après avoir été battu mathématiquement et parfois psychologiquement par le Mexicain en 2015 est un euphémisme.
Conservant une excellente cote dans le paddock pour son application et sa régularité, Hülkenberg sait cependant que des erreurs habituellement indignes de son coup de volant ont été remarquées l'an dernier, et ont permis à son équipier de prendre ses aises avec un regain de confiance en lui-même de l'autre côté du garage.
Un coup de mou particulièrement ressenti en raison du fait que Force India disposait en seconde moitié de saison d'une version B de son auto, grandement améliorée dans la soufflerie Toyota de Cologne, et constituant la base de la VJM09 de 2016, avec laquelle une grosse moisson de points était logiquement attendue.
Pas d'excuse en 2016
Tous deux, aussi heureux qu'ils peuvent être chez la protectrice équipe Force India, aspirent encore à une chance dans un top team, avec la conviction/l'illusion/l'espoir/ (rayez les mentions inutiles) que des ressources financières et humaines peuvent leur offrir un avenir brillant.
Sergio Pérez l'a déjà eue, chez McLaren, lors d'une saison 2013 morose à laquelle il n'a pu survivre comme l'expérimenté Button, encore cadre aujourd'hui chez les Gris. Mais Hülkenberg espère encore que le marché agité des transferts 2016/2017 lui permettra enfin de mettre ses longues jambes dans le baquet d'une monoplace d'un team d'usine.
Pour se frayer un chemin jusque-là, l'un comme l'autre disposent en tout cas de bonnes armes pour se faire remarquer. C'est aussi paradoxalement le fait de disposer d'un package sain, semblant plus compétitif que celui de Williams dans les portions sinueuses et potentiellement plus versatile avec les pneus - tout en disposant du même moteur client Mercedes - que les pilotes Force India ont beaucoup à perdre en termes de perception aux yeux des directeurs d'équipes et du public. Espérons par ailleurs que l'équipe pourra allouer des ressources au développement en cours de saison pour se battre jusqu'au bout, au lieu de devoir tout placer sur le programme 2017 régulé par une nouvelle donne technique.
Il sera en tout cas fascinant de suivre l'évolution de cette vraie équipe de course, qui mérite le soutien de quelques partenaires commerciaux supplémentaires pour réellement jouer sa carte avec les plus grands.
POINTS FORTS | POINTS FAIBLES |
---|---|
+ Deux pilotes d'expérience mutuellement stimulés | - Ne sont pas parvenu à séduire Aston Martin |
+ Efficacité incontestable de l'usine Toyota | - Deux pilotes rêvant d'un avenir ailleurs ? |
+ Une F1 se basant sur l'excellente VJM08-B | - Un staff de qualité débauchable par les $ des rivaux |
+ Le même moteur Mercedes que Williams | - Incertitudes sur la trésorerie des dirigeants |
+ Rapides ET réguliers en tests | - Image encore à façonner pour les gros sponsors |
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