Guide F1 2017 - Red Bull concentre toutes ses énergies
Red Bull a l'ambition de concurrencer Mercedes pour le titre cette saison. L'objectif peut-il être atteint ?
Red Bull RB13
Red Bull n'est pas dans une situation simple à l'abord de cette saison 2017. En termes d'effet d'annonce, l'écurie de Milton Keynes est attendue comme le challenger de Mercedes pour le titre, tout comme l'était Ferrari à pareille époque il y a un an. La comparaison s'arrête bien entendu ici entre les deux structures !
Red Bull a su se relever d'une campagne 2015 compliquée et remettre en ordre des relations qui s'étaient tendues jusqu'à un point que l'on pensait de non-retour avec Renault. Faute de mieux, la collaboration avec le motoriste s'est poursuivie, avec des changements notables et des progrès de performance qui ont finalement convaincu rapidement l'équipe de Christian Horner de rempiler avec le Losange. Les unités de puissance conçues à Viry-Châtillon seront toujours rebadgées au nom de TAG Heuer.
Cette année encore, il faut le reconnaître, Red Bull sera à nouveau directement dépendant de ce que lui offrira Renault avec son unité de puissance. Dans la foulée des progrès de 2016, le Losange a choisi de lancer un package totalement nouveau, qui doit permettre de se rapprocher de Mercedes. La contrepartie réside dans la fiabilité, après des tests hivernaux qui ont révélé quelques ennuis.
Des essais à Barcelone qui sont loin d'avoir dégagé une grosse impression de la part de Red Bull. Néanmoins, l'équipe n'a jamais brillé lors de ces préparatifs, se concentrant traditionnellement sur son propre programme avant d'amener de très grosses évolutions sur la première course de la saison. On se souvient aussi de l'hiver catastrophique qui avait précédé la saison 2014, avant que les hommes du taureau rouge n'aille cueillir trois succès en Grand Prix la même année !
3. Daniel RICCIARDO | 33. Max VERSTAPPEN |
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Né le 1er juillet 1989 | Né le 30 septembre 1997 |
109 Grands Prix depuis 2011 | 40 Grands Prix depuis 2015 |
616 points marqués | 253 points marqués |
4 victoires | 1 victoire |
18 podiums | 7 podiums |
Saison 2016 : 3e (Red Bull Racing) | Saison 2016 : 5e (Toro Rosso, Red Bull Racing) |
Parmi les atouts – nombreux – dont dispose Red Bull, le génie reconnu d'Adrian Newey et la capacité de lui et ses hommes à exploiter un règlement technique profondément remanié et faisant la part belle à l'aéro fait inévitablement grimper les attentes. Souvent, depuis le début de l'ère hybride, les châssis RBR ont été encensés, jusqu'à laisser entendre parfois qu'ils étaient meilleurs que ceux de Mercedes et capables de gagner haut la main s'ils avaient exploité le bloc allemand. On laissera le bénéfice du toute.
Aux talents de l'ingénierie Red Bull, on ajoutera le budget conséquent qui permet une capacité de développement souvent impressionnante. Un aspect crucial, dans une année qui promet de voir les écuries faire autant la course en piste qu'en dehors avec le développement de ces nouvelles monoplaces.
Autre atout, et non des moindres, le duo de pilotes que s'est constitué l'équipe autrichienne. En prenant la décision radicale de promouvoir Max Verstappen après seulement quatre courses l'an passé, au détriment de Daniil Kvyat, Red Bull a rapidement fait taire les sceptiques. Il faut dire que le Néerlandais s'est imposé dès sa première apparition avec l'écurie, il fallait le faire ! Ajoutons-y la manière dont il a su remotiver Daniel Ricciardo en apportant la concurrence dont l'Australien avait besoin, et l'on obtient sans doute le meilleur line-up du plateau à l'orée de cette nouvelle saison.
Jusqu'à présent, les deux hommes ont géré sans trop de problème leur rivalité interne, et aucune ombre n'est à signaler au tableau de ce côté. Cependant, on serait curieux de voir comment pourrait évoluer la situation s'ils disposaient d'une monoplace capable de jouer le titre !
Conclusion
Bien malin celui qui peut dire à quel point Red Bull sera un concurrent capable de jouer le titre. Il ne fait quasiment aucun doute que l'écurie autrichienne sera dans le tiercé de tête avec Mercedes et Ferrari, mais on n'ira pas plus loin en matière de pronostic ! Nul doute que les performances de Ricciardo et Verstappen seront scrutées, et que le Néerlandais ne manquera pas d'alimenter encore les discussions déchaînées s'il continue sur la lancée de 2016.
Point forts | Points faibles |
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Un des meilleurs, si ce n'est le meilleur line-up | Le moteur client Renault peut-il suffire ? |
Une faculté à exploiter le nouveau règlement aéro | Des essais hivernaux en demi-teinte |
Énorme capacité de développement | Quelle relation entre les pilotes en cas de lutte pour le titre ? |
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