Haas F1 - L'avis de Grosjean a compté dans le choix de Gutiérrez

Après une préparation initiée il y a plus de trois ans maintenant, Haas F1 est plus proche que jamais de ses grands débuts en catégorie reine.

La structure a déjà passé avec succès les crash-tests de la FIA et peut donc s’avancer sereinement vers les essais hivernaux qui auront lieu, en deux sessions de quatre jours, à Barcelone à partir du 22 février prochain.

La première voiture d’une écurie américaine depuis 1986 sera aux mains de Romain Grosjean et Esteban Gutiérrez.

Si le Franco-suisse a été le premier annoncé, juste après le GP du Japon 2015, le Mexicain a dû attendre un peu plus longtemps même si ses liens avec Ferrari – le partenaire technique de Haas – et sa nationalité mexicaine le mettaient en pole position des candidats au baquet restant.

Mais le destin de Gutiérrez s’est en partie joué, selon Steiner, dans les discussions avec Grosjean : "Quand nous avons engagé Romain, nous avons parlé avec lui à propos d’Esteban. S’il avait dit qu’il ne s’entendait pas avec lui ou quoi que ce soit, ou s’il n’y avait avant tout aucun respect, ça aurait été compliqué [de le faire signer]."

"Evidemment, Esteban est un bon pilote, mais nous ne le connaissons pas aussi bien que Romain, qui a couru contre lui," a-t-il poursuivi, pour Autosport. "Romain connait sa technique en tant que pilote, et sait plus de lui en tant que personne, s’il est stable ou instable, et il a été très positif le concernant."

Travailler ensemble

Interrogé par USA Today à l’occasion de sa première visite de l’usine américaine de Haas F1, à Kannapolis, le Mexicain estime que les deux pilotes devront bien communiquer entre eux pour favoriser la réussite de l’écurie.

"Au début, nous nous ne nous étions pas beaucoup parlé, mais dorénavant j’aurai plus de contacts avec lui parce que nous devons travailler ensemble pour intégrer l’équipe et réaliser les meilleurs résultats possibles."

"Personnellement, mon but est très simple," explique-t-il par ailleurs pour GQ au Mexique. "Travailler avec mon équipier pour toujours aller de l’avant, tout en essayant, dans le même temps, de le battre."