Chez Haas, Magnussen contourne mieux les problèmes que Grosjean

Titulaire de 11 points après trois Grands Prix disputés cette saison, ponctués d'une belle cinquième place à Bahreïn, Kevin Magnussen a réussi à faire tourner les éléments en sa faveur quand son coéquipier Romain Grosjean n'a pas pu faire fructifier les occasions. Il faut dire que le Français a surtout manqué de réussite, mais dans l'écurie américaine, on pense aussi que Magnussen a une faculté à mieux exploiter certaines circonstances de course même si elles sont défavorables.

"Je pense que Romain a davantage besoin d'une voiture qui soit parfaitement à son goût, tandis que Kevin contourne beaucoup de choses", estime le directeur d'équipe Günther Steiner. "Pour être honnête, il y a des avantages et des inconvénients. Si nous avons une voiture parfaite, alors Romain est fantastique tandis que Kevin trouve que c'est correct. Mais il a appris et il attaque fort pour avoir ce qu'il veut. Si Kevin a un petit problème, il s'adapte mieux pour le contourner."  

L'an passé, pour sa première saison chez Haas, Magnussen avait inscrit 19 points et perdu plusieurs occasions de briller, parfois peu aidé par le manque de fiabilité. La structure dirigée par Steiner continue d'apprendre, et sa troisième saison lui permet de disposer d'une monoplace visiblement plus constante, tout en étant plus performante. Dès les essais hivernaux, la VF-18 a laissé entrevoir un beau potentiel, ce qui a permis à l'équipe de voir son ambiance générale aller également dans le bon sens. 

"C'est sûr, une meilleure voiture vous donne plus de confiance, et je pense que Kevin en avait besoin", estime Steiner. "En étant deux ans dans l'équipe, il n'a pas à se demander où il pilotera l'année prochaine. Il y a parfois de belles dynamiques dans la vie, et actuellement elle est montante. Il y aura une baisse à un moment donné, une petite chute, mais je connais le talent de Kevin. C'est pour cela que nous l'avons pris."

"Nous savons que c'est un très grand talent, mais je pense qu'il lui faut un environnement qui fonctionne pour extraire ce talent. Il a l'équipe autour de lui, une petite équipe, qui est directe et honnête, et désormais il a une bonne voiture qui a fait croître sa confiance et il peut faire ce que l'on attend de lui. Il n'est distrait par rien d'autre que le fait de bien piloter en course."

Le point faible des qualifications

Dans les rangs de Haas, on estime également que Magnussen a corrigé l'un de ses principaux points faibles : l'exercice du tour rapide. En qualifications, le Danois se montre plus solide cette année, ce qui aide forcément à concrétiser en course.

"Kevin est dans sa deuxième année, donc il connaît ses ingénieurs, il me connaît, il connaît mieux l'équipe, donc il est bien plus détendu", confie à Motorsport.com Ayao Komatsu, ingénieur de course en chef. "Nous comprenions mieux aussi ce dont il a besoin avec la voiture."

"La faiblesse de Kevin l'année dernière, c'était les qualifications, quand il y avait de la pression. Il a progressé là-dessus. Nous savions tous ce qu'il pouvait faire en course, il l'a montré l'an dernier. Alors cette année, vu qu'il a élevé son niveau en qualifications, ça va."