Si Hadjar ne cesse d'impressionner, Racing Bulls a aussi fait un bond en avant

Il était l'un des débutants les plus discrets, ce qui est assez inhabituel compte tenu de son caractère, mais au sortir du premier tiers de saison, Isack Hadjar s'avère être l'une des surprises les plus intéressantes et les plus probantes du plateau. Alors que les projecteurs étaient braqués ailleurs, le Français a fait son chemin grâce à des résultats et des performances solides, s'imposant de plus en plus comme la référence chez Racing Bulls.

Ces résultats ne font pas seulement ressortir le talent que Hadjar avait déjà montré dans les catégories junior, où il s'était distingué par sa vitesse, mais ils confirment également l'intuition d'Helmut Marko. En effet, si l'on écarte sa malheureuse sortie de piste dans le tour de formation en Australie, Marko avait entrevu en lui un potentiel à développer, le plaçant au même niveau que d'autres débutants qui avaient fait l'objet d'un plus grand engouement.

Une entrée presque sur la pointe des pieds, mais qui a permis à Hadjar de démontrer toute sa valeur. Il suffit de rappeler qu'il a marqué des points lors de cinq des neuf courses disputées jusqu'à présent, avec un premier top 10 sur un circuit difficile pour les rookies comme Suzuka, où il n'avait (presque) jamais roulé auparavant. Mais ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c'est ce qu'il a montré lors du dernier triple header, avec trois courses sur trois dans les points.

Isack Hadjar a surpris positivement l'ensemble du paddock F1.

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

Sur trois circuits très différents, le pilote Racing Bulls a montré son talent : sixième en qualifications à Monaco, auteur d'un belle performance à Imola, où sans les incidents il aurait peut-être pu obtenir un meilleur résultat, et solide à Barcelone.

"C'est une sensation fantastique, pas tant pour les points en eux-mêmes que pour avoir produit une bonne course. Et ces derniers temps, nous faisons de belles courses, donc oui, je suis très heureux", a déclaré Hadjar après sa belle septième place en Espagne. Une performance solide, mais qui met également en évidence un autre aspect : les nets progrès réalisés cette année par Racing Bulls.

Une comparaison flatteuse 12 mois après

Il y a exactement douze mois, la manche de Barcelone marquait un tournant dans la saison 2024 de l'écurie de Faenza. Après un début de championnat prometteur, Racing Bulls s'est présentée en Espagne avec plusieurs nouveautés techniques qui n'ont toutefois pas donné les résultats escomptés, à tel point qu'elles ont été partiellement abandonnées dès la course suivante.

Yuki Tsunoda au volant de la VCARB 01 lors du GP d'Espagne 2024.

Photo de: Red Bull Content Pool

Le week-end espagnol avait été l'un des pires de toute la saison pour l'équipe italienne, mais il avait également mis en évidence un deuxième problème, à savoir que la VCARB 01 devait être améliorée dans les virages rapides. La monoplace était en effet très compétitive dans les sections lentes, mais à grande vitesse ou dans les longs virages, elle manquait d'appui aérodynamique, un problème qui allait resurgir dans la suite de la saison 2024.

Ce n'est donc pas surprenant si, dans la seconde partie du championnat de l'an passé, Racing Bulls a dû faire face à des problèmes de développement qui ont ralenti sa progression. L'équipe n'a réussi à retrouver le cap qu'à la fin du championnat, non sans difficultés car elle a dû entretemps rattraper le retard accumulé au cœur de la saison.

Cependant, grâce à un excellent travail hivernal, l'équipe a commencé l'année 2025 en se montrant immédiatement efficace. Ce n'est pas un hasard si, il y a deux mois, Racing Bulls était vue comme la "surprise" de ce début de championnat, encore plus que Williams, qui en 2024 avait surtout été pénalisée par le poids de la voiture, les retards dans le développement et les nombreux accidents, un semble d'éléments qui avaient "masqué" le véritable potentiel de la monoplace.

Les trois dernières courses — Imola, Monaco et Barcelone — ont mis en évidence deux points concernant l'écurie de Faenza : sa capacité à maintenir la performance dans les sections lentes, héritée des voitures des années précédentes, et la nette amélioration dans les virages rapides, fruit du travail des ingénieurs pendant l'hiver.

En comparant les temps réalisés en qualifications en Espagne l'année dernière et ceux de cette saison, on constate que Racing Bulls est l'équipe qui a le plus progressé, précisément parce que c'est à Barcelone que les problèmes ont commencé il y a douze mois. Un bond en avant encore plus important que celui de Williams, dont les virages longs n'ont jamais été le point fort.

Les progrès sont encore plus évidents lorsqu'on analyse les données télémétriques : au-delà de l'amélioration globale, on note des progrès dans les virages rapides, comme dans le virage 9 (où l'on enregistre 10 km/h de plus), mais aussi dans le virage 13, en général pris à fond, et dans le virage 14, où Hadjar (courbe bleue ci-dessous) a moins dû lever le pied de l'accélérateur par rapport à Tsunoda (courbe rouge) un an auparavant.

Comparaison de la télémétrie de Racing Bulls entre les qualifs d'Espagne 2024 (rouge) et 2025 (bleu).

Photo de: Gianluca D'Alessandro

Plus rapide et plus polyvalente

Il s'agit d'une amélioration déjà constatée sur plusieurs rendez-vous et qui aurait pu donner d'encore meilleurs résultats lors des premières courses, si plusieurs erreurs stratégiques n'avaient pas eu un impact significatif sur le résultat final, comme en Australie et en Chine. La VCARB 02 est désormais non seulement une voiture plus facile à piloter, mais aussi nettement plus constante, là où sa devancière présentait quelques lacunes.

De plus, il ne faut pas oublier que l'écurie a perdu un pilote expérimenté comme Yuki Tsunoda, qui avait trouvé sur la VCARB une confiance et des automatismes qu'il n'a pas encore retrouvés chez Red Bull, ce qui a forcément pesé sur les résultats de l'équipe.

Mais il est clair que les techniciens ont réussi à faire un net pas en avant qui, surtout, confère à la voiture une plus grande polyvalence. Cela s'était déjà entrevu en Chine, au Japon et en Arabie saoudite, où la VCARB 02 avait le potentiel pour entrer dans les points, mais le dernier triple header confirme que l'équipe semble avoir pris une courbe de croissance solide.