Hadjar : "Nous ne sommes pas aussi rapides que McLaren ou Ferrari"

Isack Hadjar juge prometteur son premier Grand Prix avec Red Bull, malgré son abandon, et veut confirmer à Shanghai. Il estime néanmoins son équipe en retrait derrière les autres top teams.

Troisième sur la grille de départ à Melbourne, Isack Hadjar a réussi de bons débuts avec Red Bull mais n'a pas pu concrétiser. Son Grand Prix d'Australie s'est malheureusement terminé prématurément, lorsque son moteur a lâché après dix tours seulement. Le Français a tout de même apporté satisfaction à sa nouvelle équipe, s'attirant les compliments de son patron Laurent Mekies. De quoi emmagasiner de la confiance avant le deuxième rendez-vous en Chine, avec un format sprint.

"Je pense que j'ai fait un peu mieux que ce que je voulais et que ce à quoi je m'attendais", reconnaît Isack Hadjar dans le paddock de Shanghai, ce jeudi. "Je n'ai pas fait beaucoup de tours à Bahreïn. Pour ce premier week-end, il n'y a pas eu d'erreurs. Je pense que même le départ de la course a été très tranchant. J'ai fait de mon mieux jusqu'à ce que nous ayons tous les problèmes. C'était un très bon week-end pour commencer."

Promu chez Red Bull après une seule saison en Formule 1, sous les couleurs de Racing Bulls, le pilote tricolore révèle entretenir encore des échanges précieux avec Helmut Marko, à l'instar de Max Verstappen.

Ainsi a-t-il sans doute pu revenir sur ce début d'aventure, mais les compliments se sont pas devenus plus faciles à tirer de la bouche de l'Autrichien au caractère bien trempé, en dépit de son départ en fin d'année dernière. "J'ai encore des coups de téléphone avec lui", confesse Isack Hadjar avant d'ajouter, avec détachement : "Il n'est jamais impressionné".

Le Grand Prix de Chine pourrait apporter un premier vrai élément de comparaison en performance pure entre le pilote de 21 ans et Max Verstappen au volant de la Red Bull RB22. Comment apprendre le plus vite de ce prestigieux voisin de garage ? "Avec ses données, tout simplement", répond Isack Hadjar. "C'est un bon conseil je pense, honnêtement."

Red Bull quatrième du Big Four ?

Un abandon qui n'affecte pas la confiance d'Isack Hadjar.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Reste désormais à savoir où se situera Red Bull dans la hiérarchie des quatre écuries de pointe sur le circuit de Shanghai. Isack Hadjar s'y attend à davantage de normalité qu'à Melbourne pour ce qui est de la gestion de l'énergie, mais il estime que Mercedes, Ferrari et McLaren seront devant.

"En plus de Mercedes, je considère toujours que nous ne sommes pas aussi rapides que McLaren ou Ferrari", avance-t-il. "On a pu le voir dimanche. Mais nous avons suffisamment pour nous battre pour de bonnes positions. Donc je ne retiens que le positif. Je pense que se qualifier troisième a été un très bon début pour moi. Pour l'instant, avant que la saison ne se poursuive, je suis satisfait de notre point de départ."

"La barre a été placée très haut par certaines équipes du côté du moteur. Nous faisons clairement du bon travail, mais il reste encore des choses à faire. Et du côté du châssis, pour être précis, je dirais que nous sommes corrects dans l'ensemble, mais les virages lents sont plutôt une faiblesse pour nous en ce moment."