Hamilton - "À chaque fois, il fallait remonter"

Parti depuis la dernière place sur la grille de départ suite à son problème moteur de la veille, Lewis Hamilton n’a pas connu un dimanche plus facile à Shanghai. Au contraire, le Britannique a fait les frais d’un accrochage dans le peloton au premier virage, le contraignant à passer immédiatement par les stands. 

Si l’intervention de la voiture de sécurité lui a permis de faire deux passages supplémentaires pour se débarrasser des gommes supertendres en restant dans le même tour, sa remontée a été rendue difficile, avec une Mercedes meurtrie et un dernier relais compliqué en gommes mediums. En fin de course, il n’a pas pu prendre l’ascendant sur Felipe Massa, tout en s’inclinant devant Daniel Ricciardo puis Kimi Räikkönen.

"C’était vraiment un week-end difficile", résume le triple Champion du monde. "J’ai pris un départ compliqué, je me suis retrouvé pris dans ce que j'essayais d'éviter devant moi. Ensuite, j'ai essayé de remonter, mais à chaque fois que je m'arrêtais au stand, il fallait remonter à nouveau. À la fin, je n'avais plus rien dans les pneus. Ce n'est pas un très bon résultat pour nous."

"C’est pareil que d'habitude, la voiture était assez endommagée, notamment la suspension, donc même si c'est facile de dépasser ici…"

Après trois Grands Prix, Hamilton se retrouve dans une situation déjà difficile, puisqu’il accuse désormais 36 points de retard sur son coéquipier Nico Rosberg. Surtout, il lui faut désormais enrayer au plus vite une série sans victoire qui se prolonge, depuis qu’il a décroché son troisième titre aux États-Unis la saison dernière. 

Des dégâts importants

Pour Mercedes, la situation est nouvelle également, avec une course à deux vitesses qu’il a fallu gérer. "Nous devons nous habituer à ces journées mitigées", confirme Toto Wolff au micro de Sky. "Nico n'a pas fait la moindre erreur malgré un départ moyen. Il a fait la course avec le bon rythme."

L’Autrichien énumère également les galères de Hamilton, confirmant que la W07 a souffert dans l’incident du départ : "L’aileron arrière s'est coincé sous le fond plat, cela l'a endommagé et nous avons perdu beaucoup d’aéro. Sous voiture de sécurité, cela ne nous a pas coûté grand-chose. Nous avons essayé de nous en débarrasser [des pneus supertendres]. En fin de compte, ce n'est que la 7e place."

Wolff note enfin que, pour la troisième fois de l’année, le départ a été le point faible pour Mercedes, avec un Rosberg qui a cédé au premier virage face à Daniel Ricciardo. 

"Nous avons créé cette réglementation pour que les départs soient plus variables et moins prévisibles", rappelle-t-il. "Nous en avons parlé, c'est pareil ici, Nico a pris un mauvais départ. Je pense qu'il faut toujours progresser, je ne suis pas sûr que ce soit une donnée scientifique, mais il faut réussir ces départs et nous y travaillons."