Hamilton : "Alonso était dans une autre dimension"

Voilà longtemps que Lewis Hamilton et Fernando Alonso n'avaient pas bataillé en piste sans circonstances particulières en Formule 1. Ce dimanche au Grand Prix de Bahreïn, Alonso bénéficiait d'une Aston Martin véloce, manifestement plus véloce que la Mercedes. Hamilton a beau avoir donné du fil à retordre au double Champion du monde, il a finalement dû s'incliner sur la piste et laisser celui-ci prendre la poudre d'escampette pour décrocher le podium.

"C'était sympa pendant un instant", commente Hamilton au sujet de sa bataille avec son ancien coéquipier. "Il était dans une autre dimension à ce moment-là au niveau de la performance, comme vous l'avez constaté vu l'écart qu'il a creusé, mais j'ai apprécié notre petite bataille et je savais qu'il allait me doubler vu la manière dont il m'a rattrapé."

La réussite d'Aston Martin est toutefois un criant signe d'échec pour Mercedes, compte tenu des synergies entre les deux écuries. "La moitié de leur monoplace est identique à la nôtre et ils ont construit leur voiture dans notre soufflerie, ils ont fait leur aéro dans notre soufflerie, alors nous avons du pain sur la planche", souligne Hamilton, déplorant le manque d'appui de la W14.

Et ne suggérez pas au septuple Champion du monde, cinquième sous le drapeau à damier, qu'il ait été en lice pour le podium : "Nous étions complètement distancés. Il y avait une Ferrari qui aurait été devant [celle de Leclerc, contraint à l'abandon, ndlr], alors nous aurions dû être sixièmes. Nous étions très loin du podium."

Cependant, Hamilton veut rester un symbole d'optimisme pour ses collègues, en témoigne sa réponse lorsqu'il lui est demandé s'il est inquiet de voir le manque de progression par rapport à 2022. "Inquiet ne serait pas le bon mot", assure l'Anglais. "Il n'y a rien que je puisse dire, je ne veux pas en dire trop, il faut juste que nous continuions à travailler."

"Nous savons que nous ne sommes pas là où nous devons être et nous savons que ce n'est pas la bonne voiture. Elle est difficile. Mais il faut juste que je reste positif, que je garde la tête haute et que je continue de motiver l'équipe. Que je continue à essayer d'être une influence positive pour eux quand je le peux."