"Très anxieux" avant les qualifs, Hamilton a bousculé ses habitudes pour se "recentrer"

Lewis Hamilton surfe en ce moment sur une très bonne dynamique du côté de Ferrari. Après ses deux podiums consécutifs au Canada et à Monaco, une première dans son histoire avec la marque italienne, voilà qu'il s'offre pour la première fois, en vue d'une course principale, la première ligne sous la bannière du Cheval cabré.

Pourtant, le GP de Barcelone n'avait pas idéalement commencé pour le septuple champion du monde. Contraint de céder son baquet au rookie Dino Beganovic en Essais Libres 1, il a expliqué auprès de Sky Sports que cette séance manquée avait été moins indolore que prévu.

"Normalement, quand on rate les EL1, on est un peu en difficulté, mais ce n'est pas si grave. On arrive généralement à se rattraper. [Et] c'est ce qui a été le plus difficile : en EL2, par exemple, j'avais 1,1 seconde de retard. Et là, je me suis dit : 'Bon, je reviendrai en EL3'. En EL3, j'avais encore une demi-seconde de retard sur Charles [Leclerc], et sept dixièmes sur la P1."

Lewis Hamilton retrouvera son ancien équipier George Russell - auteur de la pole - en première ligne ce dimanche.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

"J'étais très, très anxieux avant les qualifications et je me disais qu'il fallait que je trouve comment réduire cet écart", a-t-il ajouté devant d'autres médias télévisés. "Je le voyais dans les données, mais avoir la confiance pour faire ce qu'il faut dans la voiture pour réduire l'écart et ensuite être devant, c'est un vrai défi. "

"C'est incroyable, absolument incroyable. J'ai été choqué moi-même. Même Angie [Angela Cullen, sa physiothérapeute historique] m'a dit 'je suis très surprise', et elle est à mes côtés depuis des années, donc c'est impossible de la surprendre car on se connaît depuis tellement longtemps..."

"L'équipe a fait un travail fantastique, dans un premier temps. Les changements de réglages qu'on a faits étaient super. Ce sont les meilleures qualifications que l'on a eues [ensemble]. On a évidemment eu des évolutions ce week-end, pour lesquelles je suis incroyablement reconnaissant envers l'écurie. Ils poussent vraiment fort."

Hamilton a rompu la routine pour se "recentrer"

Dès la descente de sa Ferrari, Hamilton a révélé qu'il avait pris la décision de quitter le circuit de Barcelone entre les EL3 et les qualifications, ce samedi, afin de regagner son motorhome pour se ressourcer un peu.

"Je me suis dit : 'Ce n'est pas mon week-end'. Mais j'ai quitté le circuit entre les EL3 et les qualifications, ce que je ne fais jamais, jamais", a-t-il déclaré pour Sky Sports. "Je me suis dit : 'Il faut que je sorte d'ici.' Je suis retourné à mon motorhome, je suis revenu et je me suis simplement recentré. Et j'ai senti que lors de la Q1, dès le premier tour, la voiture était fantastique."

Reste que ses bonnes sensations retrouvées au moment idoine n'ont pas suffi à offrir au septuple champion du monde sa 105e pole en carrière, lui qui reste sur une longue disette dans cet exercice puisque la dernière remonte au GP de Hongrie 2023. Pour lui, cela prouve que Mercedes a encore l'avantage.

"Mais même avec ça, nous sommes toujours derrière Mercedes, vous savez. Je suis content que nous soyons proches, mais ils sont toujours tellement forts. Je veux dire, bon sang, même avec un bon tour, ils sont toujours tellement... Vous savez, il y a beaucoup de travail à faire pour les dépasser."

"Il va falloir que nous fassions tous un travail parfait demain pour pouvoir nous battre contre eux pour la victoire."

La longue accélération entre la grille de départ et le premier virage pourrait offrir à Hamilton une première possibilité de gâcher la fête des Mercedes, dans une course où l'usure des pneus risque d'être déterminante, avec "au moins deux arrêts" attendus selon lui.