Hamilton : La saison d'Aston montre les risques de copier Red Bull

Pour la seconde saison consécutive, Mercedes n'a pas pris part à la lutte pour les couronnes mondiales. L'écurie allemande n'a même signé la seconde place du classement constructeurs que sur le fil, au terme d'un duel contre Ferrari. 

La marque à l'étoile avait entamé la saison en suivant le concept de 2022, une décision qui a été vite regrettée tant la philosophie "zéro ponton" s'est avérée limitée. Aussi, à partir du Grand Prix de Monaco, Mercedes a apporté des évolutions qui l'ont peu à peu fait rentrer dans le rang des monoplaces disposant de pontons plus conventionnels, en rampe.

Une grande partie du travail mené ensuite par l'écurie a été de comprendre dans quelle direction orienter son développement afin de continuer à progresser, et notamment en vue de 2024. Et même si cela a parfois donné lieu à des week-ends de Grand Prix difficiles, Lewis Hamilton estime qu'il s'agissait du prix à payer pour s'assurer un avenir fructueux, sans avoir à copier aveuglément les idées de Red Bull.

Une vision des choses qui s'appuie sur le cas Aston Martin, le septuple Champion du monde estimant que les hauts et les bas connus par l'AMR23 au fil de la saison résultent d'une approche consistant à adopter les solutions techniques de Red Bull sans forcément en comprendre tous les aspects.

Quand il lui a été demandé si Mercedes avait un jour envisagé d'abandonner totalement son design actuel et de repartir de zéro vers un clone de la Red Bull, Hamilton a répondu : "Le fait est qu'avec le délai et les ressources limitées dont vous disposez, vous ne pouvez pas tout jeter et repartir de zéro. Vous ne pouvez pas copier une voiture et partir de ce point."

"Regardez Aston. Ils ont essayé de copier une voiture [mais] ce n'était pas la même. Ce n'est pas aussi simple que ça. Il faut essayer de prendre les bonnes caractéristiques et, par tâtonnements, essayer d'en ajouter d'autres. Mais vous pouvez imaginer qu'il y a également de la nervosité à l'idée de faire un changement trop important et que ce ne soit pas le bon."

"Il nous faut être constants d'une semaine sur l'autre en termes d'amélioration des performances, et nos objectifs sont plus élevés que jamais, car nous avons un énorme retard à rattraper. Cela rend la tâche très difficile."

Après un début de saison tonitruant, avec notamment six podiums lors des huit premiers Grands Prix, Aston Martin a commencé à perdre pied en termes de performance à l'été et a finalement terminé la saison au cinquième rang du classement constructeurs, alors que l'écurie a longtemps été la seconde force du plateau derrière Red Bull.

Avec Jonathan Noble