Hamilton - Avant, Lauda ne m'adorait pas

Cela a bien changé depuis, avec les quatre titres mondiaux remportés par Mercedes en 2014 et 2015, dont les deux titres pilotes couronnant Hamilton, qui est ainsi devenu triple Champion du Monde - tout comme Lauda!

"Quand j'ai commencé, de ce que je sais, Niki ne m'adorait pas, ce n'était pas toujours lui le plus flatteur à mon égard," estime Hamilton dans les colonnes d'Autosport. "Il ne me connaissait pas, et nous ne nous étions jamais vraiment parlés. Ce n'est que lorsque nous avons commencé à discuter mi-2012 que notre relation a débuté."

"On sait à quel point il avait l'esprit de compétition et il était appliqué lorsqu'il courait, et je pense qu'il s'est beaucoup reconnu en moi. Nous aimons les mêmes choses, nous sommes très similaires de bien des façons, donc c'est ainsi que notre relation a commencé."

"Depuis, c'est l'un de mes plus grands soutiens dans cette équipe, ce que j'apprécie énormément, vraiment."

En effet, Lauda ne tarit pas d'éloges sur son protégé, déclarant par exemple en août que le pilote Mercedes était "imbattable".

Un départ de Lauda?

Cependant, une rumeur évoque d'éventuelles tensions entre Toto Wolff et Niki Lauda, ce qui pourrait mener au départ de ce dernier.

"Au bout du compte, il faut s'imaginer qu'à un moment ou à un autre, Niki ne voudra plus faire partie de l'équipe," poursuit Hamilton. "Mais depuis que je suis dans l'équipe, Niki a eu une influence énorme sur tout le groupe. C'est pareil avec Toto, leur gestion du personnel, la façon dont ils nous ont gérés, le genre de patron qu'ils sont."

"On n'aurait pas pu demander de meilleures personnes dans cette équipe. Donc j'espère que Niki va rester un peu plus, mais je comprends qu'il est en F1 depuis bien longtemps," conclut-il.